“這不是討價(jià)還價(jià)的買(mǎi)賣(mài)！這是懸在我扶桑國(guó)運(yùn)之上的屠刀！那余樂(lè)總督，所言非虛！他麾下的巨艦‘鎮(zhèn)�！�(hào)，其炮火之威，足以頃刻間將江戶(hù)繁華之地化為瓦礫焦土！交出青木，不過(guò)是杯水車(chē)薪！若不能償付賠款，三日之后，炮火必將降臨！屆時(shí)……玉石俱焚！誰(shuí)也逃不掉！”
然而，回應(yīng)他是此起彼伏、尖銳刺耳的反對(duì)聲浪。
“將軍大人！兩千萬(wàn)兩？！這簡(jiǎn)直就是天方夜譚！”一個(gè)肥頭大耳、來(lái)自關(guān)東富庶領(lǐng)地的大名猛地站起身，激動(dòng)地?fù)]舞著短粗的手臂，臉上的橫肉都在顫抖，“我領(lǐng)地一年產(chǎn)出才多少？?jī)A家蕩產(chǎn)也拿不出百萬(wàn)兩！這分明是要榨干我們的骨髓！”他心疼的是自己庫(kù)房里堆積如山的糧食和金銀。
“是啊將軍！大乾欺人太甚！交出罪魁禍?zhǔn)走�不罷休，竟要如此巨額勒索！簡(jiǎn)直是強(qiáng)盜行徑！”另一個(gè)身形瘦削、眼神狡猾的九州大名立刻附和，他盤(pán)算著如何在這場(chǎng)危機(jī)中保全自己領(lǐng)地那點(diǎn)微薄的家底，甚至盤(pán)算著能否趁機(jī)向幕府討要些好處，“我們應(yīng)當(dāng)據(jù)理力爭(zhēng)！或者…或者再拖延些時(shí)日？大不了…多送些美女珍寶給那總督？”
“拖延？酒井總大將親眼所見(jiàn)！那余樂(lè)豈是能被賄賂之人？！”德川家康氣得渾身發(fā)抖，猛地拍案，杯盞叮當(dāng)亂響�！八难凵�，酒井說(shuō)，看我們猶如看螻蟻！他要的是徹底的屈服和敲骨吸髓的財(cái)富！不是幾個(gè)女人幾箱珠寶就能打發(fā)的！”
“可是將軍！”一個(gè)頑固的譜代大名（世代效忠德川的家臣）梗著脖子，臉上交織著愚忠和愚昧，“我堂堂武士之國(guó)，豈能受此奇恥大辱！若如此輕易交出巨款，幕府威信何在？武士尊嚴(yán)何在？！不如……不如集結(jié)全國(guó)水軍，與那大乾蠻夷決一死戰(zhàn)！縱使粉身碎骨，也好過(guò)如此屈辱地獻(xiàn)上全部家財(cái)！”
“決一死戰(zhàn)？！”德川家康幾乎要被氣笑了，笑聲中充滿了悲涼與絕望，“酒井！你告訴他們！你告訴他們我們拿什么去決一死戰(zhàn)？！用我們那些在‘鎮(zhèn)�！�(hào)眼中如同玩具的小早船嗎？用我們射程不足人家一半、威力如同撓癢的火繩炮嗎？！你告訴他們，那巨艦一炮，能轟塌我們江戶(hù)城的哪一段城墻？！”
被點(diǎn)名質(zhì)問(wèn)的酒井忠世臉色慘白如紙，身體篩糠般抖動(dòng)著。他不敢看那些目光短淺的大名，只深深地將頭埋下，聲音帶著無(wú)盡的恐懼與無(wú)力：“將軍所言…句句屬實(shí)…那‘鎮(zhèn)海’號(hào)…如同海上城池…其炮…炮口之大，足以塞進(jìn)一匹戰(zhàn)馬…其聲如九天雷落…其威…足以蕩平一座小城…”
在廳堂的角落和后排，幾道目光卻閃爍著截然不同的光芒。
一位來(lái)自偏遠(yuǎn)陸奧、以勇武著稱(chēng)的老邁大名，捋了捋花白的胡子，鼻翼翕動(dòng)，發(fā)出一聲幾不可聞的輕哼。
他渾濁的眼珠里滿是不信與輕蔑，仿佛在說(shuō)：“酒井這廝，莫不是被嚇破了膽，回來(lái)胡言亂語(yǔ)夸大其詞？世上哪有如此巨炮？定是怯懦之人為自己的失敗找的借口！”
另一位身寬體胖、來(lái)自富庶近畿的大名，則微微撇了撇嘴，胖臉上肥肉抖動(dòng)，眼中是赤裸裸的算計(jì)。
他心疼的是自己領(lǐng)地內(nèi)堆積如山的糧倉(cāng)和庫(kù)房里黃澄澄的金小判。
酒井描述的巨艦和炮火，在他聽(tīng)來(lái)更像是幕府為了榨取他們錢(qián)財(cái)而編織的恐怖故事。
“哼，危言聳聽(tīng)！就算真有那么厲害的大船，隔著這么遠(yuǎn)的海，又能打幾炮？總不至于真把江戶(hù)轟平了吧？無(wú)非是想要錢(qián)的手段罷了！”
他心中腹誹，手指無(wú)意識(shí)地搓捻著腰間鑲嵌寶石的短刀柄，盤(pán)算著如何哭窮才能讓幕府多承擔(dān)一些，或者最好免了自己那份。
“將軍大人！”尖銳的反對(duì)聲率先打破了死寂。
正是那位肥頭大耳的關(guān)東大名，他激動(dòng)地用短粗的手指戳著面前的矮幾，唾沫星子幾乎噴到對(duì)面人的臉上，“酒井總大將所言，太過(guò)駭人！兩千萬(wàn)兩白銀？恕我直言，這根本就是不可能完成之?dāng)?shù)！我領(lǐng)內(nèi)去年歉收，農(nóng)夫嗷嗷待哺，藩庫(kù)早已空虛如洗！莫說(shuō)百萬(wàn)兩，就是十萬(wàn)兩，也需變賣(mài)祖產(chǎn)才能湊齊！”
他捶胸頓足，一副痛心疾首、傾家蕩產(chǎn)的模樣，眼中卻精光閃爍，極力渲染著自己的“窘迫”，試圖將責(zé)任推得一干二凈。
“沒(méi)錯(cuò)！大坂大人說(shuō)得對(duì)！”那個(gè)眼神狡猾的九州大名立刻高聲附和，他瘦削的身體向前傾著，像一只伺機(jī)而動(dòng)的狐貍，“將軍大人明鑒！此等巨額賠款，實(shí)乃亡國(guó)之舉！那大乾總督分明是趁火打劫！我們豈能如此軟弱屈服？依我看，不如遣使再談！送上我扶桑絕色美人、珍奇寶物，動(dòng)之以情，曉之以禮？那總督年輕氣盛，未必不會(huì)心動(dòng)！何必白白耗費(fèi)這如山白銀？”
他打著“拖延”和“智取”的幌子，心底盤(pán)算的卻是如何保住自家那點(diǎn)微薄的金銀，甚至幻想能否從中撈點(diǎn)幕府的補(bǔ)償。
“荒謬！”德川家光氣得臉色鐵青，猛地一拍桌案，震得茶碗叮當(dāng)作響，“酒井親眼所見(jiàn)！那余樂(lè)心如鐵石，視我等如草芥！美色珍寶？在他眼中恐怕連破銅爛鐵都不如！他要的是徹徹底底的征服和掠奪！是抽干我扶桑的血脈根基！”
“將軍大人息怒！”那位忠心耿耿的譜代大名猛地站起身，手按在腰間的刀柄上，臉色因激動(dòng)而漲紅，脖頸上青筋暴起。
他環(huán)視眾人，一副大義凜然的模樣，“我堂堂武士道國(guó)度，寧為玉碎不為瓦全！如此奇恥大辱，唯有以血洗刷！請(qǐng)將軍下令，集結(jié)全國(guó)水軍，征召所有武士！我愿為先鋒，親率旗本，駕駛小早船，攜帶火藥罐，靠近那巨艦，與敵同歸于盡！縱然粉身碎骨，也要讓大乾蠻夷知曉我扶桑武士的骨氣！總好過(guò)在此搖尾乞憐，獻(xiàn)上全部家財(cái)茍活！”