承國(guó)公走后，老夫人將臉上的眼淚抹干了，又過(guò)了一會(huì)兒，才朝著暖閣外道，“若云，你進(jìn)來(lái)罷�！�
若云是康嬤嬤的閨名，但隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，她已經(jīng)很久都沒有聽過(guò)這個(gè)名字了，是以，在老夫人叫出后，她怔了片刻，才掀起簾子入內(nèi)。
老夫人聽到康嬤嬤的腳步聲，背著她冷冷問(wèn)道，“除了你，沒人聽到剛才的事吧？”
康嬤嬤“嗯”了一聲，老夫人愛面子，她在她被打后，便悄悄出去清場(chǎng)了。
“你做得很好�！崩戏蛉怂闪丝跉狻０こ袊�(guó)公兩耳光子，沒人知道，那就只是夫妻齟齬，只是失了里子，可若是被所有人都知道，那她就是全京城的笑話，面子里子都沒了。
“老夫人，老奴幫您上藥吧。”康嬤嬤去博古架旁拿了藥，走到老夫人身邊說(shuō)道。
老夫人側(cè)頭看了她一眼，那一眼，空洞而又幽深。
康嬤嬤莫名一駭，顫顫地叫了聲，“老夫人……您沒事兒吧？”
老夫人收回目光，冷冷笑了下，聲音低沉卻有力道，“四十多年了，我從一個(gè)貧病孤女，都走到這一步了，不過(guò)兩巴掌，怎么可能打倒我！我沒事，我好得很，好得很！”
康嬤嬤看著這樣的老夫人卻有些恐懼，她攥緊了手中的藥瓶，“沒事就好，老奴現(xiàn)在給您上藥吧。”
老夫人“嗯”了一聲，被她扶著朝坐榻旁走去。
康嬤嬤拿的是宮里今年才賜下的化瘀貢品珍珠膏，她將藥膏在掌心捂化，又用棉紗沾了，才輕輕地往老夫人臉上涂去。
老夫人感受著康嬤嬤的溫柔謹(jǐn)慎，緊緊攥住了手——若云，她已經(jīng)跟了她四十多年，從濟(jì)州到京城，從信陽(yáng)侯府到承國(guó)公府，她一直是她最信任的人，也是她唯一的親人。她是真的舍不得她，可如今卻不得不舍……
康嬤嬤似乎不知道老夫人已經(jīng)對(duì)她動(dòng)了殺心，仍無(wú)微不至地伺候著老夫人，一日三次都幫老夫人換著藥，絲毫不假她人之手。
直至第三日，老夫人臉上的巴掌印徹底消失，知道承國(guó)公對(duì)老夫人動(dòng)過(guò)手的，也只有她一人。
那天晚上臨睡前，老夫人將自己吃剩的半碗燕窩粥，笑著賞給了康嬤嬤。
康嬤嬤不疑有他，四十多年了，不管是貧寒還是富貴，老夫人總是喜歡將她吃著好的東西分她一口，她已經(jīng)習(xí)慣了。
她吃了燕窩，又看著老夫人睡著了，才朝耳房走去。
她不知道的是，她剛一走，床上的老夫人就睜開了眼睛，兩眼含淚，失神地盯著帳頂?shù)囊姑髦椤?br>另一邊，康嬤嬤是在半個(gè)時(shí)辰后活活被疼醒來(lái)的，起初她還當(dāng)是自己吃壞了肚子，正要叫人進(jìn)來(lái)伺候，可一張口，鮮血就從她嘴里涌了出來(lái)，隨后是鼻子，耳朵。
她嚇壞了，跌跌撞撞地朝外走去，一開門，正好驚醒了奉命潛在承國(guó)公府的死士。
死士一瞧康嬤嬤的模樣，就知道她這是中毒了，心里思量了片刻，他趕在康嬤嬤支撐不住倒地前，催動(dòng)輕功飛快地落到她身邊，點(diǎn)了她身上幾個(gè)大穴后，帶著這條大魚悄然離開了國(guó)公府。
太子府，回心院。
陸念錦又一次被夜貓子蔡浥叫了醒來(lái)。
她睜開有些酸困的眼睛，想著他跟他主子如出一轍的言而無(wú)信，就氣得不想理他。
翻了個(gè)身，她正打算再睡過(guò)去�？赏饷娴囊关堊咏袇s像是沒完沒了一樣，擾得人心煩意亂。
實(shí)在睡不著，她只能翻身下了榻，氣沖沖的朝窗邊走去，一把拉開窗戶，沒好氣道，“你還來(lái)做什么！”
蔡浥訕訕地摸了摸鼻子，“是主子讓我來(lái)給太子妃送份大禮�！�
陸念錦聞言，抱著胳膊冷笑，“你覺得你們主仆送的東西我還敢要嗎？”
蔡浥：“……”
他尷尬了片刻，又試圖慫恿陸念錦，“要不太子妃還是先看看人再說(shuō)？”
陸念錦聞言，再次冷笑，“又救人？抱歉，救一個(gè)霍驍，我那天差點(diǎn)連命都賠上了�，F(xiàn)在我可惜命了，改行了，誰(shuí)也不救！”
蔡浥堅(jiān)持：“太子妃還是看一眼吧！”
陸念錦望著他，冷笑三連，“不看�！闭f(shuō)完就要關(guān)窗。
蔡浥趕緊道，“是承國(guó)公府老夫人要?dú)⒖祴邒�，死士將中毒的康嬤嬤偷了出�?lái)，現(xiàn)在就在藥房中�！�
陸念錦一聽是關(guān)于承國(guó)公府老夫人的事，關(guān)窗的動(dòng)作瞬間頓住，終于提起幾分興趣，擰眉問(wèn)，“老夫人為何要?dú)⒖祴邒撸俊?br>蔡浥喜道，“承國(guó)公知道太子妃嫁妝有問(wèn)題后，氣得去南秋院狠狠甩了老夫人兩耳光。這件事只有康嬤嬤一個(gè)人知道，老夫人就想殺人滅口�！�
陸念錦聽后，容色微霽，她想了想，直接爬到窗臺(tái)上坐下，繼續(xù)跟蔡浥打聽起來(lái)，“我祖父真打了我祖母？那我祖母呢，沒打回去？”
蔡浥回憶著死士的稟報(bào)，很是精彩，堪比天橋說(shuō)書人水平地將當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景描繪了一番。
陸念錦聽完后，扶著窗欞，唇角翹起一點(diǎn)嘲諷的笑弧。
這還真是老夫人的報(bào)應(yīng)。
踩著別人的尸骨，風(fēng)光了半輩子那又如何，最后還不是被承國(guó)公兩巴掌扇得敢怒不敢言，忍淚和血吞，一朝回到解放前。
最后為了遮掩，連康嬤嬤這條手臂都要斷掉。
蔡浥見陸念錦越來(lái)越有興趣，又道，“現(xiàn)在康嬤嬤就在藥房中，太子妃要不要過(guò)去看看……”
剛才說(shuō)還要改行的陸念錦，毫不猶豫道：“走！”
藥房中，康嬤嬤被隨意地扔在角落里，臉色青白，七竅流血。
陸念錦一眼就認(rèn)出，這是中了劇毒紅信石。
她上前捏住她冰涼的手腕把了下脈，確定還有救，才回頭沖蔡浥道，“去廚房取雞子二十個(gè)，打到碗內(nèi)攪勻，再加明礬末三錢，全給她灌下去�！�
蔡浥領(lǐng)命離開，去了趟廚房，回來(lái)時(shí)手里托著一只海碗。
他屈膝半蹲在康嬤嬤面前，將她扶起來(lái)，捏著她的下巴，就往她嘴里灌起來(lái)。
生蛋液混著明礬入胃，沒多久康嬤嬤就朝前一撲，趴在地上嘔吐起來(lái)。
陸念錦冷眼看著，等她吐完后，又吩咐蔡浥，“繼續(xù)！”
蔡浥又連續(xù)灌了幾次，直到康嬤嬤胃里再也吐不出東西，才停下。
陸念錦又上前給康嬤嬤把了下脈，喂了她一顆解毒丸，回頭道，“等她醒來(lái)估計(jì)得明早了，我先回去睡，你把這里的穢物收拾干凈。”
蔡浥：“……”他看著陸念錦頭也不回地離開，然后認(rèn)命地收拾起腳下的嘔吐物，收拾完，又出去找了瓶花露，回來(lái)把異味給除了，十分的貼心認(rèn)真。
一夜安眠。
次日一早，陸念錦用過(guò)早膳，便帶著秦嬤嬤去了藥房。
藥房中，康嬤嬤已經(jīng)醒過(guò)來(lái)，只是渾身無(wú)力，還不能下地。
聽見開門聲，她下意識(shí)地扭頭看去，震驚道，“大姑娘？”
陸念錦走向她，微微頷首，“是我。”
“是您救了老奴？”康嬤嬤眉頭緊皺，昨夜的事她還記得，她是吃了老夫人剩下的半碗燕窩后才毒發(fā)的。
陸念錦并不回答她的問(wèn)題，只是悲憫地看著她，說(shuō)，“嬤嬤你都明白的，不是嗎？?jī)蓚�(gè)人共患難容易，但是共富貴卻難，越是身在高位，就越是無(wú)法忍受自己的不堪被人看到。”
“你為了老夫人著想，目睹祖父掌摑她后，就幫她清場(chǎng)。你以為你一番忠心，保住了她的尊嚴(yán)，她會(huì)很感激你？”
“是，在最初的時(shí)候，她是感激過(guò)你，不過(guò)隨著時(shí)間過(guò)去，這份感激會(huì)越來(lái)越淡，等淡到不存在，你就成了她眼中的刺。她會(huì)忍不住想，如果你死了，就再?zèng)]有人知道她受過(guò)的屈辱了�！�
“康嬤嬤，你很明白，你的忠心如今已經(jīng)成了你的催命符！”
……
康嬤嬤聽陸念錦說(shuō)著，雙手死死地扣住了身下的軟榻，她閉上眼睛，蒼白的唇緊抿。
是，她是明白的，在老夫人空洞而又幽深地看了她那一眼后，她就明白了她的心思，只是她不敢相信……不敢相信老夫人會(huì)對(duì)自己的姐妹，自己的左右手揚(yáng)起屠刀。她的心里一直存著僥幸。
但是最后的結(jié)果到底還是讓她失望了。老夫人為了她自己，真的是對(duì)誰(shuí)都狠得下心的。
至于大姑娘……
她抬起頭朝陸念錦看去，嘴角帶著一絲嘲諷，有氣無(wú)力地道，“若說(shuō)老夫人對(duì)老奴是壞心，那大姑娘您對(duì)老奴也不全是好心吧？”
“嬤嬤是個(gè)明白人。”陸念錦看著她，含笑道，“我出手救了您，自然不會(huì)是白救的。”
“那不知大姑娘想從老奴身上得到什么？”
“那還得看康嬤嬤愿意給我什么�！�
康嬤嬤眼里浮起一抹驚艷，“大姑娘也是個(gè)明白人�！�
陸念錦笑笑不語(yǔ)。
康嬤嬤垂下眸去，“四十多年的感情，老夫人要?dú)⒗吓�，雖則不仁，可老奴卻不能不義，南秋院的事，老奴至死都不會(huì)透露給旁人一句，至于別的……還請(qǐng)大姑娘容老奴再想想�！�
陸念錦對(duì)這個(gè)結(jié)果還算滿意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，留下一句好好歇息，便朝外走去。
承國(guó)公府，南秋院。
老夫人一夜未眠，她原以為天不亮就會(huì)聽到康嬤嬤的死訊。
但是直到天光大亮，都沒有。
她帶著狐疑，喚了近身大丫鬟秋桐和秋歡進(jìn)來(lái)服侍，然后不經(jīng)意地問(wèn)起康嬤嬤來(lái)。
秋桐和秋歡面面相覷了一下，秋桐開口道，“回老夫人的話，雞鳴后，奴婢和秋歡去叫過(guò)康嬤嬤，她房中沒人，奴婢和秋歡還以為她已經(jīng)起身來(lái)伺候您了。”
老夫人一聽康嬤嬤不見，臉色當(dāng)即鐵青起來(lái)，吩咐秋桐道，“即刻讓人去找，便是將國(guó)公府翻地三尺，也必須找出康嬤嬤來(lái)！”
“是，老夫人�！鼻锿┐饝�(yīng)了一聲，便下去吩咐了，秋歡則伺候老夫人繼續(xù)梳妝。
一個(gè)時(shí)辰后，康嬤嬤人還是沒有找到，但是種種跡象都表明，人是被擄走的。老夫人聽后，臉色更難看了。
就在這時(shí)，二等丫鬟喜鳥忽然隔著簾子稟道，“啟稟老夫人，二夫人回來(lái)了，馬車已經(jīng)進(jìn)了側(cè)門�！�
老夫人一聽蕭氏回來(lái)，原本就難看的臉色又黑沉了幾分，她重重地拍了下手邊的紫檀木案幾，怒道，“讓她給我滾過(guò)來(lái)！”
喜鳥得了吩咐，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝外退去。
另一邊，蕭氏身邊的劉媽媽也跟她說(shuō)了太子府那邊陸念錦追查陪嫁的事。
蕭氏哪里想到陸念錦這么快就會(huì)發(fā)現(xiàn)嫁妝不對(duì)，還鬧得滿城風(fēng)雨，她心里咒罵著‘狐媚子養(yǎng)出來(lái)的小蹄子就是矯情’，連院子都不敢回，扶著劉媽媽的手就快步朝南秋院走去。
南秋院中。
蕭氏一進(jìn)暖閣，就噗通一聲跪在了老夫人腳下，抱著她的腿哭道，“母親，山上閉塞，錦兒嫁妝的事，兒媳下了山才聽劉媽媽說(shuō)起。定是底下那起子刁奴瞧著錦兒是庶出，便層層克扣，他們不上心，外面那些鋪?zhàn)诱乒褚娏耍�便也跟著以次充好……求母親寬宥兒媳這次，兒媳回頭一定好好管教那起子刁奴，至于錦兒被克扣的陪嫁，兒媳立刻用詩(shī)兒的嫁妝加倍補(bǔ)上，母親覺得如何？”
老夫人聽蕭氏一把鼻涕一把淚地說(shuō)著，幾乎用盡全身的力氣，才忍下了想一腳把她踹開的沖動(dòng)，冷幽幽地看了她一眼，寒聲道，“既然是底下的刁奴和鋪?zhàn)诱乒駪训氖�，那就好好審，昧下的東西務(wù)必全部追繳回來(lái)�！�
蕭氏含著淚點(diǎn)頭，她繃了一路的脊背微松，正要松口氣，卻聽老夫人又道，“賴嬤嬤，這事就交給你去辦，若有嘴硬的，直接杖殺便是！”
賴嬤嬤從前只是南秋院的二把手，現(xiàn)在被委以重任，那叫一個(gè)枯木逢春，精神抖擻，全然不顧蕭氏的驚愕，立刻上前做禮道，“老奴明白，那起子刁奴昧下的東西，老奴定然會(huì)全替老夫人追繳回來(lái)，絕不辜負(fù)老夫人的提拔。”
老夫人擺了擺手。
賴嬤嬤便領(lǐng)著人浩浩蕩蕩地往西路牡丹院去了。
蕭氏看著老夫人嘴角瘆人的冷笑，只覺得有什么事好像超出了她的預(yù)料。
她眸光輕微地閃了閃，跪在老夫人腳邊，問(wèn)，“母親，您讓賴嬤嬤去，是不相信媳婦嗎？”
老夫人低聞言頭，愛憐地摸了摸她的發(fā)心，勾唇道，“你是我親自聘進(jìn)門的兒媳婦，母親怎會(huì)不信你，將嚴(yán)審刁奴的差事給了賴嬤嬤，不過(guò)是因?yàn)檫�有樁別的要事必須得你去辦�！�
蕭氏聽著老夫人異常輕柔的話語(yǔ)，心里卻有一絲不好的預(yù)感，她試探著問(wèn)，“不知是什么事非得兒媳去辦，還請(qǐng)母親請(qǐng)吩咐……”
“去太子府求得太子妃的原諒。”老夫人道。
“什么？”蕭氏一聽要去求陸念錦，當(dāng)即變了臉色，語(yǔ)氣也重了起來(lái)，不滿道，“這、這都是底下刁奴做的錯(cuò)事，怎就非得要兒媳出面去求那個(gè)庶女。”
“這也是國(guó)公爺?shù)囊馑�。”老夫人搬出了承�?guó)公，容色微冷，“你若是覺得不妥，大可以去找國(guó)公爺說(shuō)道說(shuō)道�！�
“兒媳不敢……”
“既然不敢，那就隨我走一趟吧�！�
蕭氏大驚，“母親也要去？”
老夫人一聽蕭氏這話，臉色再次陰沉下來(lái)，冷冷地看了她一眼，“國(guó)公爺還說(shuō)了，若是太子妃不肯原諒，你與我便休想再回國(guó)公府�！�
蕭氏聽到最后一句，才知道自己闖了多大的禍，連忙追上老夫人。她臉色青白著，想要說(shuō)些什么，但是卻什么都說(shuō)不出來(lái)。
太子府，回心樓。
陸念錦正倚在榻上看李氏留下的食譜，忽然，秦嬤嬤從外面走了進(jìn)來(lái)，帶著幾分喜色上前道，“太子妃，老夫人帶著二夫人和幾車重禮求見�！�
“既然來(lái)了，那就讓她們進(jìn)來(lái)罷。”陸念錦放下食譜，淡淡地吩咐。
一刻鐘后，她在前廳見了老夫人和蕭氏。
老夫人臉上的巴掌印已經(jīng)消失，倒是蕭氏，臉上乍青乍紅的，十分難看。
兩人看見她進(jìn)來(lái)，帶著身邊伺候的人，紛紛起身向她行禮。
“祖母和母親不必多禮，快快起來(lái)吧！”陸念錦客套，話落，她又讓人伺候兩人入座，上了茶水，自己才在首位坐下，看向兩人詢問(wèn)道，“不知祖母和母親今日登門，是為了何事？”
老夫人聽陸念錦詢問(wèn)，眼皮微抬，慍怒地看了身邊的蕭氏一眼。
蕭氏會(huì)意，僵著笑起身道，“錦兒，你祖母和我實(shí)則是為了你聘禮被克扣一事來(lái)的�！�
陸念錦聞言，似是十分意外，“我不過(guò)讓大管家審幾個(gè)刁奴，這消息都傳到國(guó)公府去了？”
蕭氏明知她是裝模作樣，卻不得不捧著她道，“你才嫁進(jìn)太子府幾天，太子府的奴才怎么敢做出那么大的動(dòng)作，你祖父祖母得了消息后，便思忖著該是咱們國(guó)公府里出了問(wèn)題，這兩天嚴(yán)刑拷問(wèn)下來(lái)，果然攀咬出來(lái)了不少貪得無(wú)厭的奴才和掌柜�！�
“哦�！�
蕭氏：“……”
她繞了這么一大圈子，她只回了個(gè)‘哦’，是什么意思？
最后還是老夫人開口，沖著陸念錦道，“國(guó)公府內(nèi)宅出了刁奴，貪墨了你的嫁妝，說(shuō)起來(lái)我跟你母親也脫不了干系，我們兩個(gè)便商量了一下，虧欠你的嫁妝今日就加倍補(bǔ)給你�！闭f(shuō)著，她朝身邊的秋桐使了個(gè)眼色。
秋桐立刻捧著一只沉香木盒子上前。
老夫人將沉香木盒子推給陸念錦，“這里面是五萬(wàn)兩銀票，還望太子妃能體諒我與你母親年紀(jì)老邁，失察之過(guò)。”
陸念錦接了沉香木盒子卻沒有立刻回話，而是取出里面的五張銀票，遞給身邊的大管家，道，“您幫我看看，這幾張可是真的？”
她這明晃晃的打臉行為讓老夫人和蕭氏都?xì)獾酶翁�，但是�?dāng)著太子府大管家和楚拂的面，又不敢發(fā)作，只能抓緊了椅子扶手，僵硬地端笑。
大管家接過(guò)銀票，仔細(xì)看了一遍后，躬身遞回給陸念錦，道，“回太子妃，這次的銀票是真的�！�
陸念錦微微一笑，表示明白。然后轉(zhuǎn)過(guò)頭看向老夫人和蕭氏，一本正經(jīng)道，“祖母和母親賠罪的誠(chéng)意很足，我很滿意，您二位放心，回頭我就讓大管家派人把誤傳出去的謠言解釋清楚�！�
老夫人和蕭氏聽了她這話，心里又恨，又忍不住松了口氣。
辦完了正事，兩人就提出告辭，不想再多看陸念錦一眼……
陸念錦聽兩人要走，目光一轉(zhuǎn)，卻落在了老夫人臉上，意有所指道，“祖母這么急著走，可是想回去接著找什么人啊，物啊的……”
老夫人聽她這么說(shuō)，下意識(shí)地就想到了康嬤嬤，她瞬間變了臉道，“我要找的東西在你這里？”
陸念錦不置可否，“要不，祖母還是借一步說(shuō)話？”
老夫人想知道康嬤嬤的下落，只能點(diǎn)頭同意，跟著陸念錦去了偏廳。
到了偏廳，老夫人立刻壓低聲音逼問(wèn)，“康嬤嬤當(dāng)真在你這里？”
陸念錦沒有言語(yǔ)，只是從袖中取出一只金鐲，遞給老夫人。
老夫人接過(guò)金鐲仔細(xì)一看，瞬間變了臉色，她摩挲著鐲子內(nèi)部“若云”二字，陰沉道，“你到底想怎么樣？”
“不想怎么樣，只是想物歸原主。”
“物歸原主？”老夫人反問(wèn)。
陸念錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，她直直地朝老夫人看去，帶著幾分嘲諷幾分悲哀道，“祖母放心，康嬤嬤說(shuō)了，你雖不仁，枉顧四十多年的情分，對(duì)她痛下殺手，但她卻不能無(wú)義，背叛自己的主子、姐妹、親人……”
她話落。
老夫人身子一個(gè)踉蹌，眼圈頓時(shí)紅透。
“你的條件呢？”很久后，她才站穩(wěn)身子，重新看向陸念錦問(wèn)道。
陸念錦莞爾一笑，“我若是要那嵌著天河石的孔雀簪，祖母恐怕不會(huì)給我，如此，那就勞祖母再準(zhǔn)備五萬(wàn)兩銀票用來(lái)贖人吧�！�
五萬(wàn)兩銀票對(duì)老夫人來(lái)說(shuō)不算少，但也不算多。
她沒做什么猶豫就答應(yīng)下來(lái)。
交易完成后，陸念錦也沒再多留她，直接吩咐大管家送客……
承國(guó)公府的馬車上，老夫人一落座，就隱晦地提出了要蕭氏拿出十萬(wàn)兩的意思。
蕭氏自然不愿，表示自己最多只能拿出三萬(wàn)兩。
老夫人在馬車上倒是沒說(shuō)什么，不過(guò)回去之后就病了，并且點(diǎn)名讓二房嫡孫女陸念詩(shī)侍疾……陸念詩(shī)是被蕭氏嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大的，哪里做得來(lái)伺候人的話，兩三天下來(lái)，一朵水靈靈的花兒就疲憊干癟成了干花。
蕭氏可心疼壞了，她求到老夫人跟前，一口氣加了兩萬(wàn)兩的價(jià)碼，只求老夫人放過(guò)她的心肝。
老夫人聞言卻是冷笑，開口夸了幾句陸念詩(shī)孝順，卻始終不說(shuō)放人的話。
陸念詩(shī)只能繼續(xù)侍疾……
這日，府醫(yī)給老夫人診完脈，卻沒有立即開藥，而是一副猶猶豫豫的模樣。
賴嬤嬤見狀，上前問(wèn)道，“府醫(yī)，老夫人的病可是有什么為難之處？”
府醫(yī)拊掌嘆息道，“有一味藥的增減老夫不好拿捏……輕了重了，老夫人的身子只怕都受不住�！�
“那就沒別的法子了嗎？”賴嬤嬤一臉焦急。
府醫(yī)想了想，皺眉道，“古有孝子親嘗長(zhǎng)輩便溺，將其甘甜苦澀說(shuō)與醫(yī)者，醫(yī)者對(duì)癥下藥，后來(lái)果然藥到病除，若老夫人膝下也有如此孝子賢孫，肯這般躬親事孝，老夫心里對(duì)于藥量的斟酌，就有譜多了�！�
他話落，屋里所有人的目光立即朝正在給老夫人打扇的陸念詩(shī)看去……
陸念詩(shī)瞪圓了眼，又羞又怒道，“你們竟想讓我吃屎？”