李自成經(jīng)歷過(guò)很多的兇險(xiǎn)，也曾經(jīng)做過(guò)很多難以決定的選擇。
現(xiàn)在的煎熬，讓他仿佛回到了崇禎十一年，在孫傳庭的圍追堵截之下，他闖營(yíng)陷入了上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)的險(xiǎn)境……
只不過(guò)現(xiàn)在換了一個(gè)人，不是孫傳庭，而是朱家太子了。
牛金星低頭不語(yǔ)，伏兵之策是他和李自成兩個(gè)人共同想出來(lái)的奇謀，原以為可以一戰(zhàn)而定，最起碼可以挫敗官軍的銳氣，然后闖營(yíng)就可以從容撤退，不想?yún)s失敗了，郭佛陀村的一場(chǎng)混戰(zhàn)對(duì)官軍無(wú)所謂，對(duì)闖營(yíng)來(lái)說(shuō)卻是一場(chǎng)災(zāi)難。長(zhǎng)夜過(guò)去，等到東方日出，闖營(yíng)面臨的局面將會(huì)是前所未有的兇險(xiǎn)。
如此情勢(shì)下，自認(rèn)“足智多謀”的牛金星也不敢輕易的向李自成獻(xiàn)策了。
靜寂之中忽然響起急促的腳步聲，一名小掌盤(pán)急匆匆地走進(jìn)大帳，對(duì)李過(guò)小聲說(shuō)了兩句。
李過(guò)聽(tīng)完臉色一變。
“出什么事了？”
李自成耳朵極其靈敏，轉(zhuǎn)頭問(wèn)。
李過(guò)抱拳：“咱們派去小袁營(yíng)的使者被殺了，人頭被懸在了旗桿之上�！�
李自成并不知道李巖曾經(jīng)試圖勸降朱成炬之事，更不知道小袁營(yíng)里有前商丘知縣梁以樟在坐鎮(zhèn)，所以他到達(dá)中牟縣邊界的第一件事就是派使者前往小袁營(yíng)，試圖說(shuō)服袁時(shí)中重歸闖營(yíng)。如果小袁營(yíng)能“反正”，闖營(yíng)眼前的壕溝立刻就變成了坦途，在后面緊追不舍的朱家太子也就不足為慮了。
但現(xiàn)在使者被殺，意味著勸降失敗，小袁營(yíng)是要“一條道走到黑了”。
“袁時(shí)中，卑鄙！”
“娘求的，額非殺了他不可！”
闖營(yíng)眾將義憤填膺，紛紛咒罵。
李自成卻很冷靜，使者被殺他并太意外，袁時(shí)中既然做了，就不會(huì)輕易回頭，派遣使者不過(guò)是抱持最后的一絲希望罷了。
“軍師以為，天亮以后，我義軍應(yīng)該是西進(jìn)還是東攻？”
眾人憤怒的咒罵聲中，李自成忽然說(shuō)話。
然后大帳立刻就靜寂。
不同于其他流賊的散漫，闖營(yíng)軍紀(jì)一向嚴(yán)厲，李自成的權(quán)威也是不容挑戰(zhàn)，他說(shuō)話時(shí)，沒(méi)有人敢喧嘩。
西進(jìn)是攻打袁時(shí)中，東攻則是同朱家太子的主力決戰(zhàn)。
其實(shí)除了西進(jìn)和東攻，闖營(yíng)還有一個(gè)選擇，那就是南走。繞開(kāi)中牟縣，退往南面的尉氏縣。不過(guò)官軍主力已經(jīng)從后面包抄而來(lái)，闖營(yíng)如果南走，等于是未戰(zhàn)先敗，騎兵或許能脫困，但步兵和老營(yíng)家眷怕是要落到官軍手中了，加上據(jù)探馬的回報(bào)，官軍在尉氏縣邊界布置有一支人馬，所以不到萬(wàn)不得已，闖營(yíng)絕不會(huì)南走。
北面是黃河，不在眾人考慮中。
牛金星拱手回道：“屬下以為，雖然形勢(shì)嚴(yán)峻，但我義軍仍有將近七萬(wàn)的精銳，朱家太子，左良玉，加上虎大威，其兵馬不會(huì)超過(guò)七萬(wàn)，我義軍在兵力上并不吃虧，唯一的劣勢(shì)，在于我義軍腹背受敵。攻小袁營(yíng)，朱家太子必攻擊于東，和朱家太子決戰(zhàn)，小袁營(yíng)必騷擾于西。單獨(dú)的西進(jìn)或者東攻都不是上策。守強(qiáng)攻弱才是穩(wěn)妥之計(jì)。袁時(shí)中雖然挖掘有壕溝，但其士兵孱弱，絕不是我闖營(yíng)精銳的敵手，只要我闖營(yíng)有一彪人馬能突過(guò)壕溝，小袁營(yíng)必然聞風(fēng)潰敗，我軍前后夾擊的危局自解。壕溝是我闖營(yíng)的攔阻，但只要我闖營(yíng)能越過(guò)壕溝，那么壕溝就變成是官軍的阻隔了……”
眾人靜寂。
雖然牛金星沒(méi)有明說(shuō)，但每個(gè)人都明白他的意思，官軍七萬(wàn)，我方七萬(wàn)，人數(shù)差不多，但雙方面對(duì)面、擺開(kāi)陣勢(shì)廝殺，闖營(yíng)卻沒(méi)有勝利的把握，所以才不能決戰(zhàn)，只能東守西攻，挑軟柿子捏，只要越過(guò)壕溝，闖營(yíng)就算逃出生天。
李過(guò)劉芳亮等猛將心中都是嘆息：去年之前，闖營(yíng)對(duì)官軍一直都心存戒懼，尤其是面對(duì)左良玉、曹變蛟、虎大威這些主力官軍，除非是兵馬數(shù)倍于官軍，否則闖營(yíng)絕不敢輕易和官軍開(kāi)戰(zhàn)，但去年之后，尤其是項(xiàng)城之戰(zhàn)后，闖營(yíng)漸漸打出了信心，即使是在相同兵力的情況下，也敢捋一下官軍的虎須了。郾城、襄城連敗左良玉，又合圍開(kāi)封，連續(xù)的勝利之下，闖營(yíng)士氣高漲，即使面對(duì)官軍來(lái)援之兵，也絲毫不懼。
可是一場(chǎng)賈魯河之戰(zhàn)，卻讓闖營(yíng)膨脹的信心又縮了回去，眾人赫然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)官軍還是那么強(qiáng)啊。
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，沉思道：“要想攻破小袁營(yíng)的壕溝，最少也得有三萬(wàn)人，也就是說(shuō)，我闖營(yíng)最多只能拿出四萬(wàn)人防御官軍，四萬(wàn)人對(duì)七萬(wàn)人，應(yīng)該可以守住的吧？”
說(shuō)罷，目光環(huán)視眾將，他不止是問(wèn)牛金星，也是在問(wèn)自己。同時(shí)也是在問(wèn)在場(chǎng)的闖營(yíng)諸將。
眾人默然，只有李過(guò)起身抱拳，慨然說(shuō)道：“項(xiàng)城之戰(zhàn)時(shí)，我闖營(yíng)兵力并不占據(jù)，但最后卻殺敗了官軍，更不用說(shuō)，這三兩年來(lái)，我闖營(yíng)以少勝多的戰(zhàn)例不止一次。防守比進(jìn)攻更占優(yōu)勢(shì)，只要布置得當(dāng)，以少打多，堅(jiān)守陣地完全不成問(wèn)題！”
李過(guò)韌性極強(qiáng)，賈魯河之?dāng)](méi)有挫折他，反而更激發(fā)了他的斗志。
李自成不置可否，目光又看向其他諸將。
諸將大多都皺著眉頭，牛金星的策略并不高明，其間蘊(yùn)藏著很大的兇險(xiǎn)，一旦闖營(yíng)守不住陣地，被官軍突破，而西面尚沒(méi)有攻破小袁營(yíng)的壕溝，兩軍前后夾擊，那么等待闖營(yíng)的必然就是全軍覆沒(méi)的下場(chǎng)。退一步講，就算闖營(yíng)守住了陣地，也突破了小袁營(yíng)的壕溝，但接下來(lái)如何撤退又將是一個(gè)大難題。賈魯河之戰(zhàn)時(shí)，因?yàn)闋奚颂镆?jiàn)秀的二十萬(wàn)老弱，才保證了闖營(yíng)精銳的安全撤退，這一次撤退又要犧牲誰(shuí)呢？在場(chǎng)的都是闖營(yíng)的根本，手心手背都是肉，誰(shuí)留下都不是一件容易的事。
但眾人又想不出更好的辦法，現(xiàn)今的情勢(shì)下，東面防住官軍的攻擊，西面擊潰袁時(shí)中，越過(guò)壕溝，逃出生天，好像是闖營(yíng)唯一的選擇。
眾將都不說(shuō)話，連劉芳亮都是默默，李雙喜雖然想說(shuō)話，但他是晚輩，除非是李自成親自點(diǎn)名，否則他沒(méi)有資格發(fā)表意見(jiàn)。
李自成暗暗嘆口氣，問(wèn)：“李巖呢？他探查官軍的動(dòng)向還沒(méi)有回來(lái)嗎？”
“沒(méi)，但屬下已經(jīng)派人去通知他了。”李過(guò)回答。
“等他回來(lái)，讓他立刻來(lái)見(jiàn)我�！�
說(shuō)罷，李自成負(fù)手開(kāi)始踱步。
賈魯河戰(zhàn)敗后，李自成最大的懊悔就是沒(méi)有聽(tīng)從李巖的建議，撤軍緩攻，又輕視了官軍的戰(zhàn)力，以至于一手好牌打成了爛局，同樣的錯(cuò)誤他不能再犯，這一次他一定要等李巖回來(lái)，征詢李巖的意見(jiàn)，然后再制定明日的征戰(zhàn)策略。
等待中，牛金星默默不說(shuō)話，但臉色卻有點(diǎn)不自然，他是闖營(yíng)的軍師，但李自成卻要等李巖回來(lái)，明顯的就是對(duì)他的策略缺乏信心。
一片靜寂。
眾將都低頭默想心事，只有火把燃燒時(shí)發(fā)出的噼里啪啦聲。
大約一刻鐘后，蹭蹭腳步聲響，李巖終于是回來(lái)了。他腳步匆匆，一臉憂慮，就好像他探查的情況對(duì)闖營(yíng)十分不利。
和李巖一起進(jìn)入大帳的還有總哨劉宗敏。劉宗敏臉色蒼白的嚇人，不停的咳嗽，軍議之事李自成不想驚動(dòng)他，但他還是自己來(lái)了。
坐在一張大椅子上，兩個(gè)親兵用竹竿抬著，劉宗敏倔強(qiáng)的直著脖子，不肯將頭靠在椅背上。
眾將都起立迎接，李自成抓著劉宗敏的手，望著劉宗敏幾乎是在一天之內(nèi)就干瘦下去的臉，幾乎要掉下淚來(lái)。劉宗敏卻甩開(kāi)他的手，狠狠道：“明日的決戰(zhàn)關(guān)系我闖營(yíng)的生死存亡，闖帥你可不能像娘們一樣！”
李自成這才收住心神，看向李巖：“李公子辛苦了。不知官軍情況如何？
“官軍已經(jīng)在郭佛陀村五里之后扎營(yíng)，前后左右都有哨兵警戒，巡防甚是嚴(yán)密，但營(yíng)中卻漆黑一片，少有火光，看樣子士兵將官都在熟睡，明日肯定是要和我義軍決戰(zhàn)了。”李巖回。
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，這一點(diǎn)都不意外，官軍現(xiàn)在隱隱然已經(jīng)占據(jù)了上風(fēng)，這一夜肯定能睡一個(gè)好覺(jué)。于是講了牛金星“西進(jìn)東守”的之策，在他說(shuō)話間，有風(fēng)吹進(jìn)大帳，帷幔撩起，火把搖曳之中，坐在椅子里的劉宗敏的咳嗽聲根本停不住，咳咳咳咳，感覺(jué)都快要把肺給咳出來(lái)了。李過(guò)急忙令人將帳門(mén)扎緊了。
眾將都是“兔死狐悲”，每個(gè)人都明白，總哨怕是沒(méi)多少日子了……
李巖原本已經(jīng)在馬扎里坐下了，聽(tīng)了“西進(jìn)東守”之策，立刻站了起來(lái)，抱拳，一臉憂慮的道：“屬下以為，西攻東守恐非良策！”
“為何？”李自成問(wèn)。
“我義軍現(xiàn)在只有六萬(wàn)余人馬，兵力本來(lái)就不多，若是分開(kāi)使用，等于是一根蠟燭兩頭燒，如果出了意外，三萬(wàn)人馬攻不下小袁營(yíng)，四萬(wàn)人又擋不住官軍的攻擊，最后的結(jié)果必然是自己耗死了自己。”
李自成沉思道：“那你以為該如何？”
“屬下思來(lái)想去，覺(jué)得西進(jìn)東守完全在朱家太子的預(yù)料之中，以朱家太子的狡詐，一定有我們不知道的后招，倒不如破釜沉舟，置之死地而后生，明日一早，不管袁時(shí)中，全軍向官軍發(fā)動(dòng)猛攻。朱家太子一定想不到我軍會(huì)猛攻，措不及防之下，我闖營(yíng)說(shuō)不定會(huì)有大勝的可能！”李巖聲音一向冷靜，此時(shí)卻說(shuō)的有點(diǎn)激昂。
大帳一片寂靜。
李巖所說(shuō)，眾將不是沒(méi)有想過(guò)，但都沒(méi)有信心。
“額贊同！”
只有李過(guò)站起來(lái)響應(yīng)，穿藍(lán)色箭袍，戴著灰色氈帽的他，就像是年輕時(shí)的李自成：“大軍分開(kāi)，兩邊作戰(zhàn)，不是兵家所為。官軍主力和我闖營(yíng)人數(shù)差不多，何必懼怕？只要擊潰了朱家太子，壕溝那邊的袁時(shí)中不過(guò)就是冢中枯骨！”
有幾個(gè)將領(lǐng)在點(diǎn)頭。
李自成不說(shuō)話，但眼神里卻分明的閃過(guò)了激動(dòng)。
他未嘗不想決戰(zhàn)。
但眼前的兵馬是他最后的家底，一旦不順，他怕是要重蹈崇禎十一年，十八騎兵馬逃回商洛山中的覆轍了，上一次他僥幸逃過(guò)，但這一次未必還能有那樣的好運(yùn)氣。最重要的是，闖營(yíng)兵力不占優(yōu)勢(shì)，而朱家太子率領(lǐng)的官軍主力又出乎意料的能打。賈魯河畔，十萬(wàn)闖營(yíng)精銳都沒(méi)有能吞下三萬(wàn)官軍，現(xiàn)在又何敢奢望六萬(wàn)五千人，打敗對(duì)方的七萬(wàn)人呢？
劉芳亮和黨守素卻都是默默無(wú)語(yǔ)，賈魯河之戰(zhàn)，他們兩人親率步兵主力向官軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，對(duì)官軍特別是京營(yíng)兵馬嚴(yán)整的陣型、森然的長(zhǎng)矛、威力強(qiáng)大的鳥(niǎo)銃、有深刻的印象。在現(xiàn)在闖營(yíng)士氣低落，官軍卻士氣高漲的情況下，他們不覺(jué)得雙方對(duì)戰(zhàn)，闖營(yíng)會(huì)有取勝的機(jī)會(huì)。
牛金星也是默然。
“李公子……”劉宗敏終于停住了咳嗽，抬起頭，喘息的問(wèn)道：“賈魯河邊時(shí)，我闖營(yíng)加曹營(yíng)一共十萬(wàn)，官軍不過(guò)三萬(wàn)，你卻認(rèn)為不能取勝，不可同官軍決戰(zhàn)，今日我闖營(yíng)不到七萬(wàn)人，你卻做出相反的判斷，為何？”
牛金星不動(dòng)聲色的撇了一下嘴，劉宗敏所問(wèn)的正是他想問(wèn)的。
李巖向劉宗敏抱拳行禮，又看向李自成，朗聲道：“賈魯河邊時(shí)，我義軍雖然有十萬(wàn)，但后方大軍卻遠(yuǎn)在四十里之外，難以提供支援，官軍雖只有三萬(wàn)，但因?yàn)槭侵旒姨佑H自領(lǐng)軍，士氣高漲，營(yíng)中又火器眾多，是我義軍從沒(méi)遇過(guò)的勁敵，此乃天時(shí)不如；”
“朱家太子城府極深，在歸德按兵不動(dòng)將近兩個(gè)月，任憑開(kāi)封城風(fēng)雨飄揚(yáng)卻巋然不動(dòng)。驟然出動(dòng)，必然是有必勝的把握和延綿的后招，又已經(jīng)占據(jù)了賈魯河的有利地形，截?cái)嗔宋臆姭@取水源的途徑，大軍無(wú)水則不能戰(zhàn)，此乃地利不如；”
“曹營(yíng)雖然是我義軍，但羅汝才目光短淺，出工不出力，相反，在朱家太子的統(tǒng)御之下，左良玉虎大威卻都是一力向前，毫無(wú)桀驁之相，此乃人和不如。”
“天時(shí)，地利，人和都不在義軍這邊，所以賈魯河不宜戰(zhàn)�！�
“彼時(shí)小袁營(yíng)剛剛叛變，人心不穩(wěn)，壕溝也尚沒(méi)有挖成，我義軍有快速閃擊，擊潰小袁營(yíng)的可能，所以屬下當(dāng)時(shí)認(rèn)為，擊潰小袁營(yíng)，保證義軍后方的安全是第一要?jiǎng)?wù)，在賈魯河邊和官軍決戰(zhàn)，乃是正中朱家太子的下懷�！�
李巖清朗的聲音在大帳里飄蕩。
眾將傾聽(tīng)。
李自成的臉色卻有些難看。
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