家主不在了，那他們接下來(lái)的路要怎么走？
早在半月前，朝廷派來(lái)的欽差與兵馬便已經(jīng)在寧陽(yáng)城百里外扎了營(yíng)，他們族中上下依照家主先前來(lái)信所交待的那樣布防應(yīng)對(duì)著。
朝廷顯然也不敢貿(mào)然便動(dòng)兵攻城，曾派遣使者前來(lái)送信，信中尚且留有余地在，大意是指若吳家肯給予明確答復(fù)，承認(rèn)皇后與世子出逃京師之事乃是受許家所迫，吳家事先并不知情，朝廷便仍愿信吳家忠心……
這說(shuō)辭固然充斥著“說(shuō)出去鬼都不信”的自欺欺人之感，且顯然只是朝廷假意安撫的手段，但至少有一點(diǎn)可確定——若非必要，朝廷絕不愿在此時(shí)同吳家正面為敵。
就如同鎮(zhèn)國(guó)公已占下臨元城，小皇子非皇家血脈的丑聞也已傳開(kāi)，可朝廷卻仍存講和之意。
明眼人皆看得出來(lái)，朝廷之所以這般‘能屈能伸’，肯忍一時(shí)之怒，不外乎是想盡力平衡局面，想以此為緩兵之計(jì)，不愿讓燕王太過(guò)得勢(shì)。
而當(dāng)下，朝廷還在等著他們吳家的“答復(fù)”——
本以為待家主歸來(lái)之后，一切自有明朗應(yīng)對(duì)……
可現(xiàn)下，家主卻是再也回不來(lái)了！
京師之變，不僅讓朝廷措手不及，甚至也出乎了他們的意料，在大多族人看來(lái)，如此冒險(xiǎn)且心急，根本不是家主一貫的作風(fēng)——說(shuō)不準(zhǔn)還真是受了鎮(zhèn)國(guó)公那老匹夫的脅迫？
或是蠱惑？
畢竟家主一旦對(duì)上鎮(zhèn)國(guó)公，往往就容易頭腦發(fā)熱……
而至于家主究竟是何打算，接下來(lái)的計(jì)劃又當(dāng)如何施行，他們根本無(wú)人知曉！
且最有可能知曉計(jì)劃的世子與世孫也不在了，便是問(wèn)及二老爺與三老爺，他們同樣是對(duì)家主的詳細(xì)計(jì)劃所知甚少！
而家主一死，吳家同燕王最深的羈絆與信任便也等同消失了，他們……當(dāng)真還要在一無(wú)所知的情形下，盲目地去扶持燕王嗎？
朝廷不可信，而沒(méi)了家主坐鎮(zhèn)，難道燕王就一定可信嗎？
吳家議事廳內(nèi)，眾族人因此起了分歧。
“倒不如先順?biāo)浦�，暫時(shí)順應(yīng)朝廷之意，以保寧陽(yáng)安穩(wěn)……”
“簡(jiǎn)直荒謬！家主與世子世孫皆喪命于朝廷手中，他們一面假意持和，一面于暗中下殺手，分明就是想威懾我等，逼迫我吳氏退讓！若此時(shí)讓步，豈不正遂了他們的奸計(jì)！”
“沒(méi)錯(cuò)，家主尸骨未寒，此時(shí)屈從于朝廷，吳氏一族顏面何存？來(lái)日你我又有何臉面去見(jiàn)家主？”
“家主的仇，難道不報(bào)了嗎！”
“此仇日后必要討還，我所指順應(yīng)二字，亦非是打算就此歸順朝廷……謀定而后動(dòng)，扶持燕王之事尚需從長(zhǎng)計(jì)議，當(dāng)下既無(wú)對(duì)策，難道當(dāng)真就要與朝廷正面敵對(duì)上？”
“叔公此言亦在理……”有年輕人附和道：“吳氏百年基業(yè)在此，尚有保持一時(shí)中立之底氣�！�
“你也知是一時(shí)！便是朝廷礙于大局，肯忍這一時(shí)，可日后秋后算賬必不會(huì)少，到時(shí)若大局已定，吳氏無(wú)疑便要陷入被動(dòng)之境……與其如此，倒還不如助燕王一臂之力，尚算得上是個(gè)自救之道！”
“家主既已拿定主意，必是深思熟慮過(guò)，難道你們自認(rèn)會(huì)比家主的眼光看得更長(zhǎng)遠(yuǎn)？”
“可家主已然不在了！家主之死，必會(huì)牽動(dòng)大局，便是許家是否會(huì)有動(dòng)搖亦未可知……天下大局，瞬息萬(wàn)變，你我既無(wú)家主之智，又何談承繼家主之志？”
“……”
廳中眾聲鼎沸，爭(zhēng)執(zhí)不下。
吳景逸忙于處理一應(yīng)后事，并未露面。
吵到不可開(kāi)交之際，眾族人的目光便都聚集在了吳景令和吳然的身上。
大多還是在吳然身上——世家極重嫡系傳承，吳景令為庶出，在此關(guān)頭根本分不到什么眼神。
而那一道道眼神中多有著期許之色，他們期許著這個(gè)男孩子能像他的祖父和兄長(zhǎng)那樣，給吳家?guī)?lái)新的希望和方向——
可眼看著那個(gè)坐在那里、不過(guò)八九歲稚齡、剛失去了多個(gè)至親的男孩子面對(duì)此等局面隱隱有些手足無(wú)措的模樣……很快，那些期許便如數(shù)化為了失望。
甚至那諸多視線中，還夾雜著幾道隱晦的輕視，乃至似有若無(wú)的打量與權(quán)衡。
吳然如坐針氈。
他不知道究竟該聽(tīng)誰(shuí)的，怎么選才是對(duì)的……
他怕做錯(cuò)決定，他怕辜負(fù)祖父和二哥的苦心籌劃，也怕辜負(fù)吳氏族人及寧陽(yáng)滿城百姓。
這道落在肩上的擔(dān)子對(duì)他而言太過(guò)沉重，也太過(guò)突如其來(lái)。
面對(duì)一道又一道催著他表態(tài)的問(wèn)話，就在男孩子覺(jué)得要無(wú)法支撐時(shí)，吳景令站了起來(lái)。
“此事事關(guān)重大，非是憑諸位區(qū)區(qū)幾句話便可匆匆下定論的�！眳蔷傲羁戳艘谎壑蹲�，與眾人道：“朝廷一時(shí)不敢妄動(dòng)，此事待我與阿章及三弟同母親商議過(guò)，再去信臨元詢問(wèn)鎮(zhèn)國(guó)公之意后，再與諸位相議不遲——”
聽(tīng)他出面說(shuō)話，幾名年長(zhǎng)的族人雖有不滿，卻也未有再多說(shuō)什么。
這件事，的確不是一兩日便能定得下來(lái)的。
“也罷，至少要先操辦罷家主的身后事……”一位在族中素有威望的老人嘆了口氣說(shuō)道。
提及此，廳中便又陷入了悲沉之中。
眾人先后離去，吳然也慢慢走出了議事廳。
“二叔，我該聽(tīng)誰(shuí)的？”男孩子垂著肩膀，聲音很輕，卻滿是茫然。
吳景令走在他身側(cè)，道：“阿章，你須知一切聲音皆為考量，你只需聽(tīng)你自己的——”
吳然有些怔然。
這句話并不陌生。
或者說(shuō)，身邊一直以來(lái)有人就是這般做給他看的——祖父，二哥，皆是如此。
這便是家主之道。
“今日廳中這些人，他們雖持意見(jiàn)不同，但無(wú)不是口口聲聲宣稱是為了大局，為了吳家……”吳景令看向前方，緩聲道：“可事實(shí)卻未必如此，他們各有各的利益思量，甚至在他們當(dāng)中或隱藏著待吳家心存異心者——阿章，你要學(xué)著分辨人心，這才是最難的�！�
分辨人心……
吳然認(rèn)認(rèn)真真地聽(tīng)著：“我都記下了�！�
他要學(xué)的有很多。
好在——
“好在還有二叔和三叔在……”他看著身側(cè)身形高大的男子，語(yǔ)氣里有著面對(duì)親近之人才有的依賴和軟弱。
吳景令聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，拿吳然還看不太懂的眼神說(shuō)道：“阿章，二叔和三叔，你也無(wú)需去盡信……你要知道，你祖父和父親母親及兄長(zhǎng)走后，這世上從此便再無(wú)值得你全心信賴之人了，因?yàn)槭Ｏ碌�，便皆是與你有利益相爭(zhēng)者�！�
即便這么說(shuō)很殘酷，可他還是希望阿章、他的侄兒能盡快成長(zhǎng)起來(lái)……
如此，方能在日后面對(duì)真相時(shí)尚且得以支撐下去。
短暫地怔愣之后，男孩子將面對(duì)可信賴之人而冒出的眼淚逼了回去，繼而點(diǎn)了頭。
“二叔所言，阿章明白了�！�
說(shuō)著，腳下駐足，向吳景令施了一禮。
“多謝二叔�！�
他雖小，自幼所習(xí)卻也讓他時(shí)刻謹(jǐn)記人心易變的道理——他不知日后會(huì)如何，但二叔此時(shí)給予他提醒，便是值得他感激的。
而有一點(diǎn)，他還想說(shuō)明：“在阿章心中，二叔和三叔依舊是值得信任的親人�！�
這信任是他心之所向，縱然日后會(huì)生變故，亦是他的選擇，而非是被人蒙蔽——正如二叔方才所言，他最該聽(tīng)自己的。
吳景令聽(tīng)得此言，看著面前眉眼間似已消去迷茫之感的男孩子，忽而有些恍惚。
片刻后，適才道：“倒有些你二哥幼時(shí)的模樣了……”
言罷，轉(zhuǎn)回頭去，繼續(xù)往前走：“走吧，去你三叔那里�！�
吳然點(diǎn)頭，看著男人的側(cè)臉。
提到二哥，二叔的眼睛便紅了。
也是，便連三叔都曾說(shuō)過(guò)，二叔欣賞疼愛(ài)二哥，甚至要更甚二叔親出的大哥——
二哥出事，二叔的痛，不會(huì)比任何人少。
接下來(lái)數(shù)日，便皆是在忙于操持喪事。
此時(shí)，定南王一脈祖孫三人出事的消息已在寧陽(yáng)城中傳開(kāi)。
這消息于寧陽(yáng)百姓而言，仿佛頭頂?shù)奶焖艘话胂聛?lái)，悲拗且惶惶不安。
吳然白日里或隨兩位叔叔和長(zhǎng)兄安排諸事，或單獨(dú)見(jiàn)上幾名于族中有分量的人物，企圖從他們各自的意見(jiàn)中剖出真正的可行之策。
可這些皆是白日里。
待到了晚間無(wú)人時(shí)，男孩子便一個(gè)人縮在被窩里偷偷掉眼淚。
卻又不敢哭得太厲害，怕次日起身時(shí)叫人看出來(lái)。
這一晚，吳然晚飯只用了平日里的一半，便放下了筷子。
小廝忙道：“公子，您不再吃些了嗎？”
雖皆是素菜，但也是他特意依著公子的喜好吩咐廚房的，尤其是這幾道，五絲菜卷，佛手觀音蓮，荷塘小炒……
小廝在心中念著念著，忽地眼神一滯，險(xiǎn)些一巴掌拍自個(gè)兒腦門(mén)兒上！
公子的這些喜好，受世孫影響居多……他這不是刻意給公子找難受么！
真真是成事不足敗事有余！
“……”小廝想要說(shuō)些什么來(lái)寬慰自家公子，可話到嘴邊又恐更惹得男孩子難過(guò)。
“我去一趟三叔那里，不必跟來(lái)�！眳侨坏�。
小廝只得應(yīng)“是”。
他是親眼瞧著的，公子這幾日幾乎是一日一個(gè)變化，愈發(fā)地說(shuō)一不二，叫人不敢違背多言。
吳然撒謊了。
他未去尋吳景逸，而是先去了父親母親的居院，待了片刻后，又一個(gè)人于夜色中慢慢走著，最后來(lái)到了吳恙院中。
院中主人不在了，院子便也冷清下來(lái)，未見(jiàn)什么下人的蹤影，只廊下還懸著燈，且換成了素白的紙燈籠，往�？偸橇林鵁艋鸬奈輧�(nèi)此時(shí)也盡是漆黑之色。
男孩子上了石階，來(lái)到正堂外，于那一片昏暗中，仿佛還能看到昔日于堂中教他下棋的少年身影。
他悟性不如二哥，二哥像他這般大時(shí)，已能贏得了父親了。
父親……
男孩子的眼淚突然就掉了下來(lái)。
二哥還會(huì)同父親下棋的吧？
不，既有祖父在，那定是輪不到父親了，必然是二哥和祖父下，父親在一旁瞧著的……
男孩子就坐在門(mén)檻上抱著膝蓋無(wú)聲哭了起來(lái)。
“二哥，今日是你的頭七嗎？若是的話，你能不能來(lái)看看我……我一點(diǎn)兒都不怕鬼了，真的�！�
男孩子的嘴巴撇成了面瓜，眼淚成串地往下砸，看著黑魆魆的院子，哽咽著道：“我真不怕了，你便是日日來(lái)我也不怕的，二哥，我想你了……”
說(shuō)著，哭聲一頓，又改口道：“……也不必日日來(lái)，你若有投胎的機(jī)會(huì)，還是趕緊投胎去，投胎才是正經(jīng)事……”
那雙淚眼在夜色中像極了一只可憐巴巴無(wú)家可歸的小狗子，偏又很認(rèn)真地商量懇求道：“二哥，你若可以選，那來(lái)世咱們還做一家人，成嗎？”
話音剛落，忽覺(jué)左肩處被人輕輕拍了拍。
“��！”吳然驚叫一聲，只覺(jué)得渾身毛發(fā)倒豎起，直將衣物都給支棱了起來(lái)，以一種不可思議的速度猛然彈起身來(lái)。
“唉喲！”被他的腦袋撞到了下頜的那人委屈喊道：“四公子，您不是說(shuō)不怕了么？”
“阿圓？”吳然看清了對(duì)方的臉，長(zhǎng)呼出一口氣。
他還真當(dāng)二哥顯靈了呢。
怕……自然是不怕的，他只是還沒(méi)準(zhǔn)備好。
“四公子一個(gè)人來(lái)的？”阿圓悄聲問(wèn)。
——他躲在暗處仔細(xì)留意了許久，并未發(fā)現(xiàn)其他人的蹤跡。
吳然點(diǎn)點(diǎn)頭，擦了擦眼淚。
“小的有話要同四公子說(shuō)……”阿圓眨了眨眼睛，聲音不能再低：“您隨小的來(lái)�！�
說(shuō)著，就往屋內(nèi)而去。
吳然便跟了進(jìn)去。
阿圓是二哥信任的人，也是他信任的人。
屋內(nèi)仍未點(diǎn)燈，阿圓帶著吳然來(lái)至內(nèi)室中，屋內(nèi)寂靜得連一絲風(fēng)聲都聽(tīng)不到。
阿圓這是要同他說(shuō)秘密？
秘密是該偷偷地說(shuō)。
吳然甚至看了一下床榻的方向，意思不言而喻——要不要蒙上被子說(shuō)？
阿圓順著男孩子的視線看了一眼：倒也不必吧，怪怪的……
他扯著男孩子在榻中坐下，自己則蹲身在男孩子身前：“四公子，小人接下來(lái)的話您聽(tīng)了或會(huì)有些吃驚，而小人雖仔細(xì)排查了，卻依舊擔(dān)心隔墻有耳，故而您切莫發(fā)出什么太醒耳的響動(dòng)來(lái)……”
吳然認(rèn)真點(diǎn)頭。
阿圓未免也太看不起他了，他如今又豈是大驚小怪之人。
“小人認(rèn)為，王爺和世子爺，及公子，必然還活著……”阿圓悄聲道。
吳然的眼睛猛地瞪大如銅鈴，失聲道：“什……唔唔——”
阿圓早有準(zhǔn)備，一把捂住了男孩子的嘴巴。
黑暗中，四目相對(duì)了好一會(huì)兒，阿圓適才拿眼神詢問(wèn)——差不多了吧？
“……”吳然點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)在心底將喉嚨都喊破了。