見(jiàn)元德志并無(wú)什么動(dòng)作反應(yīng)，范知府看著他，又嘆一口氣，聲音微有些沙啞，自嘲般道：“我倒寧可同向指揮使換一換……他守城內(nèi)，我守城外……如此一來(lái)，縱是戰(zhàn)死，亦或是被許家軍俘去，卻也尚能保全家眷……”
這么說(shuō)……賢弟能聽(tīng)得明白嗎？
畢竟還有衙役在，他也不好說(shuō)得太直白。
“……”而元德志對(duì)上范知府那雙強(qiáng)烈暗示的眼睛，及其內(nèi)仿佛隱含著某種渴望的眼神，一怔之后，便是恍然了。
懂了……
懂了！
他元家與許家本就是撇不清的，他倒不介意做這個(gè)惡人，以成全這兩全其美之策——既能不動(dòng)干戈讓許家軍入城，又可保全好友的忠義之名，從而免范家族人受牽連之苦。
可……事情來(lái)得來(lái)突然，他毫無(wú)準(zhǔn)備��！
他兩手空空，總不能就這么赤手空拳？
雖說(shuō)他常年走南闖北跑生意，為此倒也學(xué)過(guò)些簡(jiǎn)單的功夫用來(lái)強(qiáng)健體魄，但若說(shuō)就這么扼住對(duì)方喉嚨便企圖將人劫持住，恐怕多多少少有些沒(méi)有說(shuō)服力……
畢竟也不是什么高手……
元德志思忖間，只聽(tīng)范知府再次開(kāi)口：“明日便是許家軍攻城之日，屆時(shí)范某怕是唯有以死方可表忠心，愿只愿能借此減少些傷亡……”
說(shuō)話間，一聲無(wú)可奈何的嘆息之后，頗有些認(rèn)命般的釋然：“是以，這恐是我與賢弟最后一次相坐吃茶了……賢弟不妨嘗嘗這酥梨，今日剛在后院中摘的。”
元德志也嘆了口氣。
好友連以死表忠心的話都說(shuō)出來(lái)了，他若還有心情吃梨，那還是人嗎？
但還是下意識(shí)地看向肘側(cè)小幾上的果盤。
白瓷果盤中，削過(guò)皮切成小塊兒的梨肉看起來(lái)晶瑩多汁。
而果盤旁，放著一柄燒藍(lán)柄果刀——
看到這柄果刀，元德志微微一愣。
若沒(méi)記錯(cuò)的話，這柄果刀是他去年贈(zèng)給范知府的，對(duì)方十分愛(ài)惜，平日里甚少會(huì)拿出來(lái)用……
此刀不單刀柄刀鞘外形燒制得漂亮，刀身亦尤為鋒利。
“隱之嘗嘗甜是不甜�！狈吨雎暣叽俚�。
元德志點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起果叉扎起一塊兒送入口中。
“清甜酥脆……”
給予肯定間，他放下了果叉，將那柄果刀順勢(shì)收入袖中。
另只手則端起了茶盞，吃了兩口，而后道：“范兄不必太過(guò)悲觀，依我看，明日之事未必就沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)……”
見(jiàn)他仿佛運(yùn)籌帷幄，范知府眼神微動(dòng)，試探著問(wèn)道：“不知賢弟可是有何高見(jiàn)？”
“范兄可想一聽(tīng)？”
“自然！”范知府忙抬手示意：“還請(qǐng)賢弟明言。”
元德志狀似猶豫地看了一眼左右，遂起身，上前兩步來(lái)至范知府身旁:“還請(qǐng)范兄附耳過(guò)來(lái)�！�
范知府微微傾身，向他靠近。
“……”元德志彎下身去。
下一瞬，那藏在袖中的果刀便橫在了范知府脖間。
范知府面色一驚，臉色雪白。
這刀刃太鋒利，他是真的害怕！
而猶豫了一瞬后，到底還是手一抖，摔了手里捧著的茶盞，第一次演沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，仔細(xì)想想這種情況下手不抖似乎說(shuō)不過(guò)去。
聲音也顫抖起來(lái)：“你……你你要作何！”
兩名衙役見(jiàn)得這突如其來(lái)的變故，皆是一驚。
“快放開(kāi)大人！”
特殊關(guān)頭，衙役們腰間都配有長(zhǎng)刀在，當(dāng)即便皆拔了刀。
“二位勿要妄動(dòng)。”元德志冷笑一聲，道：“元某一介商人，手下沒(méi)個(gè)輕重，若不慎傷了范兄可就不好了。”
范知府訝然之余暗覺(jué)滿意。
對(duì)對(duì)，就是這個(gè)味兒！
他已經(jīng)有那種被挾持的感覺(jué)了！
賢弟一人瞬間帶活了整場(chǎng)戲，可見(jiàn)有一個(gè)好搭檔是多么地重要！
“……本官原以為于許家軍一事之上，為此將你拘在府衙，著實(shí)是委屈了你，現(xiàn)下看來(lái)，卻是本官錯(cuò)看你了！你與許家反賊果然是有勾結(jié)！”范知府痛心疾首，憤怒難當(dāng)。
“誰(shuí)讓大人如此執(zhí)迷不悟，元某有此舉，亦是迫不得已！”元德志說(shuō)話間，刀刃幾乎緊貼在了范知府喉嚨處。
“你……你究竟要做什么？！”
“元某無(wú)意傷大人性命，只要大人肯配合行事，開(kāi)城門，迎許家軍入城，元某保證不會(huì)傷大人一分一毫——”
“你休想！本官絕不答應(yīng)！”
“這可由不得大人！”元德志迫其自椅中起身，看向圍進(jìn)來(lái)的十余名衙役，定聲道：“都讓開(kāi)，否則休怪我手中的刀不長(zhǎng)眼睛！”
“……”眾衙役們皺眉交換了眼神后，到底是讓開(kāi)了路。
知府大人絕不能夠出事，否則臨元城中便無(wú)人主持大局了！
嗯，他們就是這么想的，而絕非是存有其它心思……
元德志挾持著范知府出了府衙大門，一眾衙役持刀警惕地跟隨著。
府衙外，聚集著的百姓仍未散去，且有愈來(lái)愈多之勢(shì)。
畢竟許家軍明日就要攻城，知府大人這明知擋不住，卻仍要敬酒不吃吃罰酒的做派實(shí)在叫人不安。
此時(shí)見(jiàn)范知府被元德志挾持而出，人群中立時(shí)一陣震驚騷亂。
見(jiàn)得這么多人在，范知府高聲悲憤道：“要?dú)⒈銡�！本官便是死，也斷不可能背叛陛下和大慶！”
端得是一副寧死不屈的絕世忠臣模樣。
人群里嘈雜混亂起來(lái)，議論聲震耳。
“元掌柜這是要作甚……”
“知府大人可是個(gè)好官啊……”
“是啊，莫要真的傷了知府大人才好！”
“莫不是為了放許家軍進(jìn)城？”
“……”
“東家！”幾道身影從人群中擠上前來(lái)，正是元氏商號(hào)的人。
元德志當(dāng)即交待道：“備馬車！叫老梁來(lái)！”
自得知了老梁的來(lái)歷之后，便也知曉了對(duì)方身手不弱，此時(shí)雖說(shuō)是做戲，但帶在身邊也是個(gè)保障。
馬車很快趕到。
元德志押著范知府上車，范知府試圖掙扎，卻于事無(wú)補(bǔ)。
“快，追上去！”
一眾衙役當(dāng)即騎馬跟上。
“元掌柜是要帶知府大人去何處！”
“走走走，快去看看……”
車外身后馬蹄聲震震，氣氛焦灼，車內(nèi)，被放開(kāi)了的范知府長(zhǎng)吁了一口氣——這上半場(chǎng)算是成了。
只是為了保證效率與整場(chǎng)戲的銜接與流暢度，是不是該叫人偷偷往許家軍營(yíng)通風(fēng)報(bào)信呢？
這倒也是個(gè)難題……
“嘭！嘭！嘭！”
此時(shí)車頂上空突然接連響起幾聲煙火炸開(kāi)的巨響。
范知府驚詫地看向好友：“這莫不是……賢弟與許家軍之間的暗號(hào)？”
說(shuō)好的并無(wú)勾結(jié)呢！
那……此番他被挾持，該不會(huì)是好友將計(jì)就計(jì)，假戲真做？！
元德志笑了笑，解釋道：“的確是暗號(hào)，但此番之事，我元氏與許家軍之間的確并無(wú)聯(lián)系。以煙火為號(hào)，不過(guò)是元家與許家多年來(lái)的舊時(shí)約定罷了。”
縱然沒(méi)有這所謂約定在，這般關(guān)頭城中燃了煙火，許家軍定然也會(huì)使人前來(lái)察看。
畢竟明日就要被攻城，此時(shí)突然放煙花，那不是有病嗎？
而他所說(shuō)的與許家軍之間并無(wú)聯(lián)系，也非假話。
許家起事，他事先并不知情。
但最后一次去往京城時(shí)，姑娘曾單獨(dú)交待過(guò)他一句，若來(lái)日元家有麻煩，必要及時(shí)傳信于許家——
他彼時(shí)隱隱有所預(yù)感，但并不確定。
現(xiàn)下想來(lái)，所指應(yīng)當(dāng)便是今日了……
而許家軍選擇先占下臨元，所存心思中，未必就沒(méi)有想要保住元氏一族的思慮……
元氏與許家，多年前曾是相互扶持成就。而前老東家去世之前選擇散去大半產(chǎn)業(yè)生意，又替他取字為隱之，交待元氏族人明面上不可與許家走得過(guò)近，此中細(xì)想想，亦是用心良苦。
而今看來(lái)，叔公這份用心，也并不曾被辜負(fù)。
聽(tīng)著這句解釋，范知府心情復(fù)雜地點(diǎn)頭。
他怎么就沒(méi)有一門像鎮(zhèn)國(guó)公府這樣的親戚呢？
馬車一路向城門的方向飛奔駛?cè)ァ?br>待元德志和老梁押著范知府上了城樓時(shí)，夜色中果然有點(diǎn)點(diǎn)火把光亮，隨著馬蹄聲從許家軍軍營(yíng)的方向排山倒海般涌來(lái)。
單聽(tīng)馬蹄聲之渾厚，便可知絕非是一小隊(duì)人馬前來(lái)察看情況。
為首者是一雙年輕的臉龐。
二人披甲坐于馬上，秦五伴在一側(cè)。
大軍壓至城下，無(wú)數(shù)火把為夜風(fēng)鼓動(dòng)，火光映著兵馬寒甲長(zhǎng)槍，在城墻之上投下的黑影也涌動(dòng)著，如巨獸正試圖張開(kāi)大口，好似下一刻便會(huì)將這座城池吞入腹中。
許明意與吳恙皆看向了城樓上方。
火把映照下，許明意瞧見(jiàn)了一張熟悉的臉龐。
是元家表舅——
再看一眼被控制住的那人，她雖未見(jiàn)過(guò)，但看其身上的官袍也可猜出身份來(lái)了。
“是臨元知府，范應(yīng)�！眳琼φf(shuō)道。
許明意點(diǎn)頭。
表舅倒是將她和吳恙原準(zhǔn)備做的事情給辦妥了。
不過(guò)……她瞧著這陣勢(shì)，怎不像是表舅一人之功呢？
表舅身邊雖有不少人，但到底警惕性不夠，若有準(zhǔn)頭好的弓箭手潛在暗處，救下范知府應(yīng)也不成問(wèn)題。
總不能范知府被劫持這件事……實(shí)則是眾望所歸？
“當(dāng)心有詐。”吳恙也覺(jué)出了幾分異樣，出聲提醒道。
如此局面，加之城中又有他們的眼線在，縱然對(duì)方使詐的可能性不大，但亦需十分小心。
秦五已命人豎起了盾牌。
“范知府可是考慮好了！”秦五沖城樓上的人高聲問(wèn)。
“本官……唔唔唔……”范知府剛開(kāi)口，便被老梁緊緊捂住了嘴巴。
他不知道對(duì)方這是在做戲，他只知道當(dāng)對(duì)方不肯配合時(shí)還是閉嘴來(lái)得好。
“范兄，事已至此，你且還是下令開(kāi)了這城門吧！”元德志勸道：“你縱再如何固執(zhí)，結(jié)果亦不可能會(huì)有改變，又何必堅(jiān)持要螳臂擋車！”
范知府不能說(shuō)話，卻依舊神情堅(jiān)決地?fù)u頭。
元德志見(jiàn)狀也不愿再多言，向眾守城士兵高聲道：“開(kāi)城門！否則便殺了范應(yīng)！”
橫在范知府脖頸前的果刀已換成長(zhǎng)刀，于夜色中裹著寒光。
大軍逼到眼前，知府大人又被挾持，眾守城士兵間已無(wú)半分士氣可言。
聽(tīng)得這聲要求，俱是心思動(dòng)搖不定。
誰(shuí)心里都清楚，這一戰(zhàn)他們對(duì)上許家軍根本毫無(wú)勝算可言——
當(dāng)然，身為守城士兵，若為拼一口氣，死戰(zhàn)到底的先例也不是沒(méi)有的。
可那必須得以悲憤作為前提化為力量——現(xiàn)下也沒(méi)這氣氛��！
許家軍說(shuō)了，進(jìn)城不會(huì)傷及一草一木，肯一連等上這么多日都未強(qiáng)攻這便是實(shí)打?qū)嵉恼\(chéng)意，任誰(shuí)都看在眼中的！
人家既不搶，也不殺，更非異族。
偏偏當(dāng)今朝廷又不得人心，而大慶建朝不過(guò)一代，提起救世英雄許多人頭一個(gè)想到的還是鎮(zhèn)國(guó)公和許家軍，縱是年輕些的，對(duì)此那也并非就毫無(wú)情懷——自幼家里就掛著鎮(zhèn)國(guó)公的像呢，防賊驅(qū)邪又能止小兒啼哭，堪稱一像多用，萬(wàn)能得很！
如此這般，他們也實(shí)在是悲憤不起來(lái)，這拼死一搏的情緒根本就調(diào)動(dòng)不了��！
是以，當(dāng)下這局面也就怪微妙的……
正當(dāng)此時(shí)，一道年輕的聲音響起：“大人，您若當(dāng)真出了事，臨元城也一樣保不住的！”
范知府聽(tīng)出了這道聲音——這是他的心腹肖望。
“大人一腔忠正，半生清名容不得大人松此口，那這惡人便由肖望來(lái)當(dāng)！”這聲音堅(jiān)定有力，帶著犧牲自我的力量，凝聲道：“知府令牌在此，開(kāi)城門！”
范知府聽(tīng)得眉頭一跳。
做惡人就做惡人，這小子當(dāng)眾還自報(bào)名字算怎么回事！
這真的不是想借機(jī)在許家軍面前留下個(gè)好印象嗎？
好家伙，尋常人還猶豫著城門要不要開(kāi)，聰明人卻已經(jīng)把后路給鋪起來(lái)了！
日后不成大器簡(jiǎn)直說(shuō)不過(guò)去！
守城門的幾名士兵顯然動(dòng)搖了。
誰(shuí)都知道，相比于一塊知府令牌，真正活著的知府就在城樓之上，更該聽(tīng)從哪一個(gè)顯而易見(jiàn)——
可當(dāng)下這局面，說(shuō)白了不過(guò)是需要人推一把而已。
其中一名士兵握起了鎖鏈。
而這時(shí)，城樓之上有一道固執(zhí)的聲音響起：“不能開(kāi)！絕不能放這些亂臣賊子進(jìn)城！”
這是一名弓弩手。
“咻咻咻！”
此人說(shuō)話間，扳動(dòng)弩機(jī)，數(shù)支冷箭頓時(shí)飛出。
范知府看得赫然瞪大了雙眼——還真是哪里都有想不開(kāi)的人！
所謂忠于朝廷，一腔忠心，卻也要分時(shí)候，此時(shí)非要逆勢(shì)而為，那不是害人害己?jiǎn)幔?br>若許家軍因此被激怒，局面被打亂，那他今晚的努力便要白費(fèi)了！