下一任皇帝的選擇被迅速確定下來，
不是眾多居民所期待的大皇子，也不是少數(shù)人猜測的二皇子，
而是皇帝最小的女兒，
奧瑞麗安·索爾。
在維克托恢復實力的當天，奧伯利便果斷定下了這一決策。
那一天，他幾乎逼迫所有貴族必須做出選擇，
由里維公爵率先，主要的貴族團體幾乎一致同意支持奧瑞麗安。
即使是之前支持大皇子的貴族，也因雷瑟家族的垮臺而導致大皇子的支持基礎動搖，
他們也只好改變立場，轉而支持奧瑞麗安。
但其實最重要的，還得是大皇子本人的意見。
遠在帝國南方邊疆的大皇子，在聽說了父皇欲將皇位交給奧瑞麗安這件事之后，便直接舉雙手贊成，
并立即宣布自己退出皇位爭奪，
這使原本支持大皇子的貴族們感到極為無奈。
臣等正欲死戰(zhàn)，殿下何故先降��？
這怎么玩？還不如直接倒戈了算了。
至于二皇子？
哎抱歉，可沒什么人支持二皇子。
在眾人眼中，二皇子是奧伯利三個孩子中最平庸的，
論天賦，他也就那樣。
與奧瑞麗安的天賦相比，簡直是天壤之別。
論人緣吧，他更是不如大皇子，
大皇子深入南方邊疆十幾年，深得人心。
不然為什么有那么多居民支持他成為皇帝？
在沒有了嫉妒惡魔附身的情況之下，二皇子是誰都比不過，
甚至存在感低到都沒有什么人記得奧伯利還有一個二兒子。
因此，在最有力的競爭者大皇子也放棄后，
奧瑞麗安自然成為了首選繼承人。
不然還能怎樣？難道他們還期待奧伯利再生一個？
這顯然不太現(xiàn)實。
總之，奧瑞麗安的即位，被確定到了一年后，
由于維克托是奧瑞麗安的老師，加上他重新恢復了五階法師的實力，
引得克萊文納宅邸每日門庭若市，貴族和富商絡繹不絕。
但已恢復實力的維克托自然無心理會這些墻頭草，
他有更重要的事要做，
要找到一個很重要的人。
也就是那天，他沒有在花園里找到的科科特。
莉雅告訴他，那天晚上，科科特說治好了他后，便宣布要離開，
哪怕莉雅和格溫再三挽留，科科特也沒能繼續(xù)留下來。
根據(jù)她們的推斷，科科特已返回法師議會。
于是，維克托主動前往法師之都。
這座懸浮的神秘城市對常人來說或許充滿未知，但對維克托來說，它就像他的第二個家一樣熟悉，
尋找通往法師之都的路對他來說簡直是輕車熟路。
憑借深刻的記憶，他很快便找到了海姆·霍恩。
然而，這位曾與他多次合作，演技精湛至極的議員，卻直截了當?shù)馗嬖V他：
“科科特已卸任議員，返回了精靈之森�！�
當海姆·霍恩透露這些消息時，表情中帶有一絲惋惜，語氣中透露出深深的懷念，他嘆了口氣。
“她走之前告訴我，如果你會來找她，就讓我把她的議員位置交給你�！�
“她還跟我說，那本來就該是你的。”
的確，在海姆·霍恩看來，作為一名五階法師的維克托自然比只擅長休息的科科特更具價值，
但，價值不是這么算的。
即使整個法師議會都認為維克托更適合擔任議員，也沒有人強迫任何人卸下這一職位，
可不知為何，科科特卻自主放棄了議員身份，似乎還篤定了維克托一定會來法師之都找她一樣。
這其中到底發(fā)生了什么，海姆·霍恩不太了解。
但他倒是知道，維克托是被科科特給治好的，
“總之，她告訴我，如果你還想去精靈之森找她的話，那就戴上這個吧�！�
說到這里，海姆·霍恩揮了揮手，
魔力憑空匯聚凝結，就此形成了一枚徽章，緩緩飛到了維克托的面前。
維克托伸手接過，低頭看去，看到了徽章正面銘刻著三顆破碎的頭顱，
是他熟悉的議員徽章，
而它正是屬于科科特的。
維克托沒有任何遲疑，便戴上了它。
隨后就離開了法師之都，
只不過，在離開的時候，維克托心中的那份預感，愈發(fā)強烈。
那是無論是他還是科科特，似乎都知道的注定結局。
不久后，維克托來到了精靈之森，
這是一個對任何人都極為神秘的地方，
不過在維克托的眼里，它不過只是比較復雜，比較難以找到罷了。
當他踏入精靈之森不久，便遭遇了所有精靈的抵抗。
無數(shù)精靈從森林中現(xiàn)身，表情嚴肅，眼神充滿警惕和戒備，
她們好奇而警覺地審視著這位突然闖入的人類，言語當中也滿是警惕，
“你是從什么地方來的？為什么會知道進入精靈之森的路？”
甚至，有些精靈顯得無比驚慌和恐懼，
難不成，精靈之森的位置已經(jīng)暴露了？
其實她們自己都不知道為什么要害怕，
但是在‘亞德神樹’的思維灌輸之下，她們就是不能隨意離開精靈之森。
同時也不能讓人類輕易發(fā)現(xiàn)她們的存在。
然而，當她們仔細打量維克托時，
卻意外發(fā)現(xiàn)，眼前的這位人類并沒有如亞德神樹母親所描述的那般可怕和危險，
反倒是讓她們莫名其妙地感到了一陣特殊的親和。
于是，越來越多的精靈開始好奇地打量著維克托，
一些膽大的精靈甚至開始小心翼翼地向維克托靠近，
貼近他，試圖嗅探他身上的氣息。
直到一道尤為嚴肅的聲音響起，使得所有精靈都一驚，
“你們在這里做什么？”
聽到這聲音，場上的每位精靈都順聲望去，清晰地看到了發(fā)問者。
是精靈大祭司，薇妮婭。
精靈們紛紛收回好奇心，見到大祭司的到來，快速退到兩側，為薇妮婭讓出了道路。
而薇妮婭也得以見到面前的人類，并迅速注意到了他胸前的議員勛章。
她的目光閃爍了一下，隨后轉過身去，落下一句話，
“跟我來吧，人類。”
薇妮婭帶著維克托，穿過一眾好奇的精靈，穿梭于錯綜復雜又深邃的森林迷宮。
最終，他們來到了亞德神樹所在之處。
巨大而參天的神樹依舊莊嚴威嚴，樹冠高聳云端，
樹下的枝條隨風搖曳，樹葉相互摩擦，發(fā)出陣陣沙沙聲。
維克托的到來似乎引起了一些樹枝的歡快搖動，仿佛在熱情地歡迎他。
見此一幕，薇妮婭沒有說話，而是舉起了手中的木杖對準了神樹。
接著，棕褐色的樹皮開始剝離，
粗壯的神樹樹干宛如木質大門般向兩側敞開，露出通往神樹內部的通道。
完成這些后，薇妮婭回頭對維克托說：
“請進�！�
說完，她未等維克托反應，便率先走入其中。
這使得維克托更加確信，科科特是故意安排他來此的。
不過，直到現(xiàn)在，維克托還不清楚科科特的目的。
直到……
他們走進了亞德神樹的內部，向著神樹的最中心走去。
在一片棕色木壁的環(huán)繞中，各種形態(tài)奇異的樹枝和藤蔓糾纏在一起，包圍著一顆散發(fā)瑩綠光芒的核心。
透過樹枝的縫隙，那瑩綠色的核心似乎在微微閃爍，宛如一顆跳動的心臟。
薇妮婭沒有回頭，佇立在原地，語氣中帶有一絲悲哀地開口說道：
“如果你是來尋找科科特的�！�
“現(xiàn)在，你已經(jīng)找到她了。”
維克托抬起頭來，看向了亞德神樹的心臟。
他的預感，沒有出錯。
“你應該知道，我們精靈族的壽命雖然很長，但也是有限的�！�
“壽命到頭的精靈會化作自然的養(yǎng)料，化作這個世界的力量�！�
“這個，叫做【自然回歸】�！�
這也是為什么，亞德神樹能生長這么久，卻從來不會枯萎的原因。
因為每一任的精靈女王在壽命抵達盡頭的時候都會將自身化作養(yǎng)料，供給給亞德神樹生長。
“對，正如你想的那樣�！�
薇妮婭抬起頭來，看著那顆擁有十足活力還在不斷跳動的心臟，眼神黯淡。
“科科特，已經(jīng)回歸自然了�！�
……
離開之后，維克托在薇妮婭那里，得到了一個小盒子。
據(jù)說，這是矮人族里最出名的魔法工匠，賴安·肯特制作的留音盒。
只要有人能夠解開其中的密碼鎖，就能夠聽到有人在這個盒子里面留下的聲音，
“我不會魔法，打不開由科科特留下的盒子�！�
“所以我也不知道，她到底留了什么話藏在里面�！�
那是薇妮婭交給他的時候所說的話，
“所以，這一定她是留給你的�！�
手捧盒子，維克托使用魔法，讓自己漂浮于云端之上。
他來到了精靈之森最高的位置，站在了亞德神樹的頂端。
即便身居高處，這里的天空也沒有一絲狂風涌動，
因此，維克托得以平復心情，
他坐在神樹的樹冠之上，看著面前遼闊無邊，空靈澄凈的潔白云海，心中感到一陣寂靜。
隨后，他很簡單地就解開了一位由四階法師設下的魔法鎖。
咔噠——
盒子打開，里面響起了科科特的聲音，
‘歪歪？這個東西這么用就會把聲音留進去？賴安肯特不會騙我吧？’
‘不管了，要是不好使，我在找那個該死的矮人要一個新的�！�
滋滋——
‘好了，從現(xiàn)在開始，這里就是我要說的留言啦�！�
‘這個盒子呢，我設置了幾個超——級困難的路線！’
‘首先呢，你要前往法師之都，通過那宛如迷宮一樣的破爛路線一路上升到第七層！
當然，中途是沒有人會幫你的！’
‘到了那里，我會讓海姆霍恩將我留下的議員徽章交給你，并告訴你我的位置，也就是精靈之森啦�！�
‘同樣的，也不會有人告訴你如何前往精靈之森，這里就是最具挑戰(zhàn)的一環(huán)�！�
‘如果你真的到了這里，先前的徽章就有作用啦，薇妮婭會通過徽章認出你的身份，并把這個小盒子交給你�！�
‘實際上，一旦你到了這里，你會發(fā)現(xiàn)后面的魔法鎖對你來說簡直易如反掌，不然的話你也不會聽到這里的聲音了�！�
‘為什么我要設置這些東西呢？因為我知道，如果真的是你，無論是法師議會還是精靈之森，對你來說都不是問題�！�
‘哪怕這一次的你從來沒去過，你也一定記得清清楚楚。’
‘鵝？你問我為什么會這么篤定？因為我全都想起來了噢�！�
‘怎么？你不信？那你應該從來都沒說過我被迫簽了合同成為你家員工的故事吧？’
‘嗨呀，想起這件事的時候真的快要把我氣死了，你倒是有心機，凈挑對自己好的方面說�！�
‘不然的話，你當我傻嘛？費那么大的勁兒救你一個陌生人，還把自己的身子丟出去了，我可不是那么隨便的精靈。’
‘咦，讓我猜猜，聽到這里的時候，你不會忍不住哭了吧？’
‘不對不對，我認識的維克托可沒那么矯情，哎，不過我真想看看你哭起來會是什么樣子的。’
‘噢，還有，你也不用想辦法救我啦，我早就知道自己時間不多了才這么做的。’
‘要是下一次的輪回我還保留著記憶的話，我會想辦法自救噠，至少也得活的久一些嘛。’
‘不過我要是忘了的話，那你可得重新來救我，我等著你噢�！�
到這里，留音盒便停頓了一段時間，
但其中依然流動些許‘滋滋’的聲音，
仿佛是輕柔的風聲，也仿佛是科科特在沉思著她的最后一句話。
經(jīng)過一段漫長的沉默，她終于找到了最后的話語，
并用著此生最認真的語氣說出：
‘還有，不要氣餒�！�
‘我的維克托，絕不會甘于平凡。’