陳子艷這一生最憎惡的就是做別人的扯線(xiàn)木偶。而她這輩子做得最多的就是扯線(xiàn)木偶。從孩童時(shí)期被安排著學(xué)刺繡，到少女時(shí)期被安排去跟高秀秀，再到后來(lái)被安排入宮——這一生她都被安排得妥妥帖帖，唯獨(dú)沒(méi)有自己作主的時(shí)候。
而現(xiàn)在，當(dāng)她終于可以作主了，不但做自己的主，而且是整個(gè)廣茂源都等著她做主，結(jié)果她卻忽然恐慌地想回到被人安排的日子。
短短幾天的功夫，廣茂源就像要散架了一般，而她根本不知道該怎么辦：梁惠師要走她阻止不了，她走的同時(shí)帶走一幫大師傅她阻攔不了，廣茂源因?yàn)榻舆B的失敗與分崩而導(dǎo)致人心惶惶她也解決不了，陳子艷根本就不是一根棟梁，卻讓她如何去撐持這個(gè)搖搖欲墜的華屋？
“姑姑……”貼身丫鬟叫回神她：“老太太醒了……”
陳子艷就像得到救星一樣奔向陳梁氏屋內(nèi)，這一刻她不是因?yàn)樽婺柑K醒而驚喜，而是覺(jué)得終于可以不承擔(dān)這見(jiàn)鬼的責(zé)任了。
病榻上，陳老夫人的身子骨也像這個(gè)繡莊一般隨時(shí)要散架，看著只會(huì)哭的孫女兒，本來(lái)該繼續(xù)靜養(yǎng)的她只能勉強(qiáng)提起心力，問(wèn)：“峰兒呢？”
“他還瘋著呢！祖母，我們指不上他了！”
陳梁氏虛弱地嘆了一口氣，終于道：“去叫那個(gè)繡房崽……”這里只有祖孫兩人，但意識(shí)到目前的困境后，她還是下意識(shí)地改口：“去請(qǐng)林叔夜來(lái)�！�
林叔夜正是春風(fēng)得意馬蹄疾。
自接掌黃埔繡坊、遇到高眉娘之后，困難的事是一樁接一樁地來(lái)，但每次克服之后，財(cái)富、地位與喜悅都是更上一個(gè)臺(tái)階。如今他行走在西關(guān)道上，見(jiàn)著的人個(gè)個(gè)都要堆著笑臉?lè)Q呼一聲“林莊主”，去一趟廣繡行，里頭更是個(gè)個(gè)都點(diǎn)頭哈腰。
廣茂源要完了！
眼看著要接替茂源的，無(wú)疑就是凰浦——那林叔夜就是下一個(gè)陳子峰！
“哎喲！三少爺來(lái)了�！遍T(mén)房巴結(jié)而興奮的聲音，在外頭響起，傳入一重院子，跟著有守值的丫鬟小廝將消息傳進(jìn)來(lái)。
不一會(huì)林叔夜跨步入內(nèi)，今天起風(fēng)轉(zhuǎn)冷，他換下了夏布衣，穿著一身青色的襕衫，腰上圍著一條藍(lán)色絳兒，絳上連著個(gè)穗，頭上戴著一頂儒巾，若是不認(rèn)識(shí)的人，多半會(huì)當(dāng)自己見(jiàn)著的是一個(gè)秀才公。
進(jìn)了門(mén)后，他恭恭敬敬地給躺在床上的陳梁氏磕了頭，跟著跟陳子艷見(jiàn)禮：“長(zhǎng)姊�！币�(jiàn)他如此恭謹(jǐn)，陳子艷心里頭松了幾分，看他這樣子，事情多半有得商量。盡管她心里頭仍然看不起這個(gè)野種，可是形勢(shì)比人強(qiáng)，也只能低一低頭了。
陳梁氏艱難地向林叔夜伸出手，林叔夜卻仿佛沒(méi)看到一樣，陳子艷提醒道：“上去握祖母的手�！�
林叔夜就像聾了。
陳梁氏臉色就黯淡了下去，不過(guò)她還是強(qiáng)提了提精神，說(shuō)道：“斗繡結(jié)束后，凰浦一切都好吧。”
“托祖母的福�！睕](méi)了。
陳梁氏的眼神又黯了幾分，抬目示意，陳子艷極不樂(lè)意，卻還是按照先前的囑托，將一個(gè)盒子捧了過(guò)來(lái)。
“這是荔灣、龍溪、滘口、城東四座繡坊的契書(shū)。你拿著吧。”
陳子艷等著林叔夜推辭，然后自己就勸的把戲。
沒(méi)想到林叔夜直接就接過(guò)去了，跟著磕頭：“多謝祖母�！比缓罄^續(xù)一言不發(fā)。
這氣氛，尷尬地陳子艷都要無(wú)法忍受了。
陳梁氏嘆了一口氣，道：“當(dāng)初老身與你說(shuō)過(guò)，若你能打理好繡坊、參加廣潮斗繡，我就代你父親納你娘為妾，讓你認(rèn)祖歸宗，改姓陳。現(xiàn)在你做到了，老身自是不能反口，從今兒起你可以改姓陳了，改天選個(gè)良辰吉日，就讓你娘進(jìn)門(mén)吧�！�
期待中林叔夜的驚喜沒(méi)有出現(xiàn)，屋里頭仍然沉默著，陳子艷沒(méi)忍住，說(shuō)道：“還不快替你娘謝謝祖母！”
林叔夜低頭看著自己的一身襕衫，忽然將儒巾摘下了，說(shuō)道：“按照太祖皇帝制度，衣服是不能亂穿的，孫兒不是儒生，是個(gè)連戶(hù)籍都沒(méi)有的野種，按制是不能穿這樣的衣服的。得虧是現(xiàn)在民間松懈了，如果是在皇明之初期，若孫兒敢這樣穿出去，說(shuō)不定會(huì)被拉到官府門(mén)前打死�！�
“戶(hù)籍，名分……”陳子艷急道：“現(xiàn)在不是要給你了嗎？”
林叔夜就像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)的話(huà)，繼續(xù)道：“廣潮斗繡最后一場(chǎng)時(shí)，林狀元對(duì)我說(shuō)：‘你這般天賦這般才學(xué)，怎能不走舉業(yè)！竟?fàn)柍翜S末業(yè)，胡鬧！胡鬧！’——稟祖母，這是林狀元的原話(huà)�！�
陳子艷不悅道：“你東拉西扯這些做什么！”
陳梁氏道：“你這是還在怨我了？”
“不敢�！绷质逡箍牧艘粋�(gè)頭，不讓自己在禮法上落人話(huà)柄：“這是孫兒自己沒(méi)福。逝者如斯夫，時(shí)間這條河里，有些碼頭錯(cuò)過(guò)了就錯(cuò)過(guò)了，就像我如今已不可能再去考科舉。至于戶(hù)籍、身份，這些東西現(xiàn)在我自己能弄到手了，就不勞祖母操心�，F(xiàn)在我倒是覺(jué)得，姓林其實(shí)也挺好的。”
“你……你！”陳梁氏如何不知道他兜這么大一個(gè)大圈子，就是拒絕和解：“我是你祖母！若你違逆我的意思，你不孝！若你氣死了我，你當(dāng)如何！”
在這個(gè)時(shí)代，“不孝”要面臨的不是譴責(zé)，而是犯法，氣死祖母，按律是要?dú)㈩^的。
“孫兒不敢違逆祖母，但孫兒更不敢違逆母親�！绷质逡沟溃骸凹夷刚f(shuō)這些年下來(lái)，她早已習(xí)慣了，所以不準(zhǔn)備改變什么了�！�
“她也只是我的兒媳婦，她也不能違逆我！”
“家母不是。”林叔夜冷冷道：“家母與陳家沒(méi)有任何關(guān)系，有當(dāng)年縣衙的判書(shū)為證�！�
“你！”
陳梁氏掙扎著要起來(lái)，卻仿佛失去了最后的力氣，手一軟躺倒，頭重重跌在了枕上。
林叔夜卻緩緩站了起來(lái)：“若依此判書(shū)，其實(shí)你也不是我的祖母，你我沒(méi)有關(guān)系�！�
陳梁氏劇烈咳嗽起來(lái)，因?yàn)槠教煽龋灾劣谡麄�(gè)身體都在抖動(dòng)。
陳子艷急叫：“你看你，你真想把祖母給氣死嗎？你……”
她的言語(yǔ)驟然斷了，因?yàn)橐惶а劬涂匆?jiàn)了林叔夜冷漠到地點(diǎn)的眼神，眼前這個(gè)男人看著在病榻上掙扎的老嫗，連看一個(gè)陌生人都不算，而像是在看著一條垂死掙扎的老狗，這一瞬間，陳子艷渾身冰冷。
“好！好！”勉強(qiáng)停止了咳嗽的陳梁氏，忽然慘笑了起來(lái)：“你的確是我的血脈，這心夠冷，也夠硬。”
林叔夜不搭腔。
陳梁氏扯著陳子艷的手腕借力，半起身掙扎到了床邊，問(wèn)道：“說(shuō)吧，你要怎么樣才肯放過(guò)陳家！”
“老夫人言重了！”
“林莊主！”陳梁氏重重說(shuō)道：“我叫得你這一聲林莊主，往后你就可以不受孝道所限了。”
“多謝老夫人成全。”
“所以！你要怎么樣才肯放過(guò)我陳家？”
林叔夜低眼看了看手中的匣子：“其實(shí)該拿到的，我已經(jīng)拿到了。往后你我兩莊再無(wú)恩怨，但陳家若自己破落，也與我無(wú)關(guān)�！�
說(shuō)到這里，他再跪下磕了一個(gè)頭，然后轉(zhuǎn)身走了。
看著他的背影，陳梁氏的淚水流了下來(lái)。
“他還是不肯放過(guò)我們！”
“可他剛才不是說(shuō)……”
陳梁氏顫抖，聲音若斷若續(xù)：“這廣繡行中，并無(wú)一個(gè)雪中送炭之人，盡是落井下石之輩！若他肯認(rèn)祖歸宗，別人忌憚著他，茂源或許還有一線(xiàn)生機(jī)，但他這時(shí)候與我們一刀兩斷，那些個(gè)餓狼餓犬就會(huì)撲上來(lái)，將茂源吃得皮骨不剩！完了，完了！”
陳子艷聽(tīng)了這話(huà)，顫抖不已，忽然跳了起來(lái)奔出去，臨出門(mén)整理了一下自己的妝容，然后在林叔夜走出大門(mén)之前，叫住了他。
“林……阿夜！”
林叔夜停步，回頭，看著一步步走來(lái)的陳子艷，眼神中帶著一種怪異的神色，也帶著疑惑。眼前這位長(zhǎng)姊，是陳家上下對(duì)他來(lái)說(shuō)最特殊的一個(gè)人。
“你跟我來(lái)�！标愖悠G說(shuō)。
林叔夜卻搖頭：“有什么話(huà)，尚衣但說(shuō)就是�！遍L(zhǎng)姊也不肯叫了。
陳子艷抿了抿嘴唇。梁惠師曾告訴她一段過(guò)往，并建議她用這段過(guò)往去要挾林叔夜，以左右廣潮斗繡的勝負(fù)，只是出于身為“尚衣”的最后一點(diǎn)驕傲，她沒(méi)有做，現(xiàn)在已到絕路，或許只能拿出來(lái)用了。
“你可還記得你七八歲時(shí)的事情么？”
林叔夜身子微微一震。
那一段過(guò)往，終于被拎出來(lái)了。那是他心路的轉(zhuǎn)折，是他立志的開(kāi)始，在他內(nèi)心深處，也是他欠陳家最大的一筆情。
“如今，我也不求別的，只求你答應(yīng)我一件事情�！�
林叔夜的眼神猛地就閃爍不定起來(lái)。眼前的陳子艷很刻意地穿著青衣，但當(dāng)她說(shuō)出這句話(huà)時(shí)，她的身影卻再難與記憶中的那個(gè)身影重合。
“你一定要認(rèn)祖歸宗，就算不是為了陳家，就算是為了我，你能不能……”
“我之前還有些疑惑的，”林叔夜道：“但我現(xiàn)在終于能確定了，你不是她�！�
“啊？”
“當(dāng)年能激勵(lì)我立志的人，不可能說(shuō)出你這樣的話(huà)來(lái)�！�
林叔夜笑了，笑得就像有一陣風(fēng)吹遍初春的山崗一樣：“多謝了，謝謝你為我解惑，解開(kāi)了我最后一個(gè)心結(jié)！”
他行了一禮，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)，再也沒(méi)有回頭。
陳子艷幾乎站立不穩(wěn)，踉踉蹌蹌走回陳梁氏的屋子，這一段路并不長(zhǎng)，她卻不知道自己是怎么走回來(lái)的。
曾經(jīng)的她是多么的驕傲，驕傲到坐在“大內(nèi)首席”的位置上，卻因?yàn)槭羌依锾嫠隣?zhēng)取到的而心有不甘，直到此刻她連自尊也不顧了主動(dòng)去冒充別人，結(jié)果卻得到的卻是如此荒謬的結(jié)局！現(xiàn)在的她，所求未能得，而自尊也徹底碎爛了。
原來(lái)失去“尚衣”光環(huán)之后，自己什么也不是��！
她跌撞著回到祖母的屋里，里頭彌漫著沉重的死氣，癱瘓?jiān)诖采系年惱咸恢腊l(fā)生了什么，但看到孫女失了魂魄的模樣，慘然落淚，鼓動(dòng)著喉嚨，好一會(huì)才將話(huà)說(shuō)清楚：“去……請(qǐng)你嫂子過(guò)來(lái)�！�
雖然不愿意向那個(gè)孫媳婦低頭，但現(xiàn)在除了楊家，已經(jīng)沒(méi)有人能救陳家了。
從茂園出來(lái)，林叔夜的腳步更加輕捷了。他坐船飛一般趕回黃埔村。
凰浦繡莊如今已經(jīng)修葺一新了，不但規(guī)模上盡復(fù)舊觀(guān)，而且因?yàn)楹笃诓粩嘧芳淤Y金，無(wú)論是工房的內(nèi)在布置還是樓棟的外表景觀(guān)都遠(yuǎn)勝當(dāng)年。
繡莊還沒(méi)正式重開(kāi)呢，牌匾也蒙著綢布，但隔著老遠(yuǎn)，林叔夜便望見(jiàn)前門(mén)人群湊集，也不知是來(lái)做生意的攬頭，還是來(lái)巴結(jié)的同行，他心里有事不想被打擾，便讓劉三根繞開(kāi)人流，坐小篷船從后面水門(mén)進(jìn)去——原來(lái)堵塞的涌渠也花了大工夫給挖通了，所以凰浦繡莊如今也有水門(mén)了。
水門(mén)進(jìn)去后，轉(zhuǎn)個(gè)彎便是個(gè)月牙門(mén)，再進(jìn)去便是一條彎月形的回廊，將后園切成春夏秋三個(gè)園圃，園圃中移植來(lái)了三季花卉，廣州幾乎無(wú)冬，如今春夏之花未到花時(shí)，獨(dú)秋花最盛，一路走去，還有匠人在趕制碑文——短短數(shù)日，已有一些文人墨客贈(zèng)了詩(shī)畫(huà)給高眉娘，連林大欽都題了字，這些自然要雕刻成碑放在回廊里，到時(shí)物景成觀(guān)人文薈萃，此園之盛可想而知。
回廊的盡頭便是那棟重修的庭梧樓——如今的凰浦是前坊后園的格局，前面是工坊，后面就是桐園，而這庭梧樓便是整個(gè)“桐園”的核心，也是高眉娘的居處。
自七日前凰浦繡莊爆冷，以極具傳奇色彩的《飛仙蓋》拿下了廣潮斗繡最后的獻(xiàn)繡大捷，凰浦與高眉娘之名不脛而走，這幾日凰浦繡莊的新門(mén)檻都被人踩得不像新的了。
但不管前面怎么喧嘩熱鬧，高眉娘只命將連接前院與后園的那個(gè)園門(mén)閉了，她將這個(gè)門(mén)叫做“界門(mén)”，寓意是“以此為界、前院種種喧擾不得干擾后園的刺繡修習(xí)”，讓一應(yīng)弟子們?cè)诤髨@埋頭練習(xí)刺繡，半點(diǎn)不因得勝而有半分疏怠。
一些有悟性、求拜師的繡娘被挑出來(lái)在園中練習(xí)，黃娘在弟子中來(lái)回巡視，梁哥、辜三妹坐在庭梧樓門(mén)口，人人都在刻苦鉆研，見(jiàn)到林叔夜才抬頭紛紛叫莊主，林叔夜應(yīng)著進(jìn)去，里頭便只有林小云和李繡奴兩個(gè)人——這便是入室弟子了。
林小云心里想著前面的熱鬧，正一臉不耐煩，看見(jiàn)林叔夜訝道：“莊主，什么風(fēng)把你吹得這么高興？”
林叔夜笑吟吟的，腳步輕快地就上了樓，小樓不但外觀(guān)一新，內(nèi)部也裝修得十分典雅，二樓用大屏風(fēng)隔出里外，隔扇門(mén)里是睡房，隔扇門(mén)外擺著繡架和桌椅，高眉娘正捻著繡花針?biāo)妓麽樎�，�?jiàn)林叔夜輕跑上來(lái)，皺眉道：“又闖上來(lái)做什么？看你高興成這樣，是秦公公不見(jiàn)怪了？”
林叔夜笑著說(shuō)：“秦公公那邊舅舅去說(shuō)了，還未見(jiàn)回音�！�
“那是又接了什么大單子了？”
林叔夜不答，卻問(wèn)道：“十三年前，你有沒(méi)有去過(guò)茂園。”
高眉娘眉頭微蹙：“自是去過(guò)的，當(dāng)時(shí)也不叫什么茂園，就是工坊后面隨便種點(diǎn)花草的一個(gè)院子。怎么了？”
“去過(guò)幾次？”
“或有三四次吧�！�
那時(shí)候正值陳高合作的蜜月期，陳老夫人對(duì)高眉娘也有提攜之恩，偶爾也會(huì)一起探討刺繡之道，所以高眉娘出入茂源繡莊不止一回。
“那你可曾救過(guò)一個(gè)小孩子？”
“小孩子？”
“就是七八歲大的一個(gè)小孩，當(dāng)時(shí)被人按倒在泥水坑里，你讓人把他救出來(lái)，還用好言語(yǔ)鼓勵(lì)了他�！�
高眉娘怔了一怔，似有些許印象，恰好這時(shí)黃娘上來(lái)，說(shuō)道：“是有這件事。那是我們最后一次去茂源繡莊了，之后便出發(fā)去北京，當(dāng)時(shí)我們心中有事，跟著又變故頻至，多半因此姑姑忘了。”
高眉娘被她這么一提，印象又深了幾分，對(duì)林叔夜微微笑道：“怎么，是那個(gè)小孩找到了你，難道是要來(lái)報(bào)恩么？”
林叔夜得到印證本就心頭大喜，看到高眉娘跟自己說(shuō)玩笑話(huà)，心里頭更是高興：“姑姑比剛來(lái)時(shí)候開(kāi)朗好多了�！弊炖飬s不說(shuō)話(huà)，只看著高眉娘笑。
高眉娘笑著皺眉：“你做什么笑得這么古怪，卻叫人抓不著你的心思。”
“沒(méi)事哩�！绷质逡剐Φ溃骸安恢霉么蛩憬心切『⑷绾螆�(bào)恩？”
高眉娘搖頭：“我自己都忘了的事，讓人家報(bào)什么恩？多少是一場(chǎng)善緣，隨他心意吧�！�
林叔夜笑道：“可要他以身相許？話(huà)本里都是這么寫(xiě)的。”
高眉娘啐罵：“胡說(shuō)什么！那是個(gè)小孩子�！�
“十三年前是小孩子，現(xiàn)在可不是了。再說(shuō)，你其實(shí)也沒(méi)比他大幾歲。”
高眉娘心里一算，果然那孩子應(yīng)該長(zhǎng)大了，莞爾道：“莫胡說(shuō)了�！鞭D(zhuǎn)頭便看回繡架。
林叔夜還要說(shuō)什么時(shí)，見(jiàn)黃娘正盯著自己，便不好開(kāi)口，笑吟吟跑下去了。
高眉娘這才再抬頭，看著樓梯口說(shuō)：“他今兒個(gè)是怎么了？”
黃娘低著頭，低語(yǔ)：“誰(shuí)知道呢！”
陳老夫人屋里頭，楊燕君面無(wú)表情地走了進(jìn)來(lái)，面無(wú)表情地對(duì)著床榻行禮，然后面無(wú)表情地坐在床邊的圓凳上，一語(yǔ)不發(fā)。
陳老夫人靠著枕頭坐著，對(duì)這個(gè)孫媳婦，除了她的家勢(shì)之外，無(wú)論性情還是能力她向來(lái)都不滿(mǎn)意，兩人又都是強(qiáng)勢(shì)的性格，因此更是不和，但現(xiàn)在她已經(jīng)別無(wú)選擇。
“燕……燕兒……”從入門(mén)第二年開(kāi)始，這個(gè)稱(chēng)呼就沒(méi)出過(guò)她的口了。
“可別！”楊燕君冷冷道：“祖母有話(huà)吩咐就是，莫叫這種讓人瘆的稱(chēng)呼�！�
若換了平時(shí)，旁邊的陳子艷見(jiàn)她如此頂撞非怒不可，這時(shí)卻魂不守舍，完全不顧及正在發(fā)生的事情了。
“家孫嫂……”陳梁氏心中縱然有種種不愿，此時(shí)也只能盡數(shù)咽下了：“如今茂源在在劫難之中，峰兒病了，家孫嫂，這個(gè)家只能靠你撐持了，我知你心里還有怨氣，但看在峰兒份上……”
“看他份上？哈哈！他給我什么了！他對(duì)我從來(lái)無(wú)情，我與他如今更是有仇無(wú)恩�！�
“縱然如此，所謂一夜夫妻百夜恩……”
“何必呢！”楊燕君道：“莫以為我不曉得你打什么心思！你只想著我?guī)湍銈冴惣覔纬窒氯ィ阈睦镎嬲诤醯�，是你們陳家在從化那里的血脈，對(duì)吧！”
老夫人一聽(tīng)“從化”二字便全身顫抖了起來(lái)，意識(shí)到要有不好的事情發(fā)生。
高眉娘刺著繡，忽然啊的一聲，繡花針竟扎到了手——就算是刺繡大宗師，繡針扎手也在所難免。
正給她打下手的黃娘抬頭，剛才這一路針?lè)ú粦?yīng)該啊，就算是閉著眼睛也不至于失誤。
卻就聽(tīng)高眉娘道：“那個(gè)孩子……當(dāng)年那個(gè)孩子，不會(huì)是莊主吧？”
黃娘沉默。
看到她的反應(yīng)，高眉娘眉頭就皺了：“原來(lái)你知道！”
黃娘猶豫了一下，才說(shuō)：“這事我本來(lái)也沒(méi)放在心上，但梁小惠卻記著，又跟我提起過(guò)�！绷夯輲煵坏崞疬^(guò)，而且還讓黃娘不要提醒高眉娘，黃娘雖然與梁惠師不和，但在這件事情上心思卻與梁惠師一致。
高眉娘并非不懂人心，只是平時(shí)心思都在刺繡上罷了，這時(shí)被捅破，微一沉吟，便想到了許多許多，輕輕嘆了一口氣，道：“小惠大概是想利用這件事情如何如何吧。不過(guò)……他莫非真有這心思？”
“姑姑說(shuō)誰(shuí)？有什么心思？”
高眉娘不答，眼看喜妹端茶過(guò)來(lái)，便對(duì)她道：“我擬個(gè)請(qǐng)?zhí)?qǐng)一下霍姑娘，我要見(jiàn)她�！�