秦德威聽了干兒子的回稟，笑道：“送上一堆碎布？凰浦這是自暴自棄了么？”又問：“小綰兒的銀兩準(zhǔn)備好了沒有？哈哈，若是還沒準(zhǔn)備好，倒也不用著急，反正咱家還要在廣州待多些時(shí)日……嗯，你怎么這般臉色？”
小太監(jiān)臉上訥訥的：“那位綰兒姑娘說……她說勝負(fù)還未定呢，讓咱們再等等�！�
秦德威呸了一聲：“女子就是女子，真不干脆�！�
就在這時(shí)，外頭有另一個(gè)太監(jiān)匆匆進(jìn)來，跟小太監(jiān)耳語了幾聲，小太監(jiān)臉上的表情就像吃了蒼蠅。
“怎么了！嘀嘀咕咕什么！”
他干兒子無奈，走回來幾步說：“剛剛……霍家那位千金傳了話，選好了嫁衣，其余七莊全退了，只留了……留了凰浦的那堆破布。”
秦德威愣了愣，隨即大怒：“什么！”
“聽那霍家千金說，其余嫁妝繡都好，只有嫁衣她都不合意，所以要自己親手繡�；似炙蛠淼哪嵌巡剂蟿倓偤�。她就在小園里頭，拿出了布料，當(dāng)眾繡著呢。”
秦德威拍案怒喝：“開什么玩笑！親繡嫁衣？當(dāng)咱家是傻子么！”
小太監(jiān)見干爹盛怒，趕緊跪下道：“兒子這就去打聽，定要打探得實(shí)！”
這個(gè)消息不但令秦德威震怒，更是令整個(gè)廣繡行為之震驚，甚至滿半個(gè)廣州的大家閨秀聽了這個(gè)傳聞也都津津樂道。廣繡行震驚的是：霍佳蘭選了凰浦，那就意味著凰浦即刻翻盤，廣潮斗繡第二關(guān)一下子就壓過了茂源、康祥，遙遙領(lǐng)先成了第一了！而大家閨秀們則都在猜疑：自繡嫁衣要怎么繡？尤其是那些跟霍佳蘭有交往的更是深知她沒那本事，可霍佳蘭敢放出這話來，那肯定就是有把握的，進(jìn)而不免想：如果霍佳蘭能夠，自己多半也行。
所以無論是廣繡行還是眾閨秀，紛紛都想知道這里頭的秘密。
世上沒有不透風(fēng)的墻，沒多會(huì)就被人打聽了些蛛絲馬跡來。小太監(jiān)是最早得到消息的人，趕緊回去稟報(bào)秦德威：“聽說是霍家千金新得了一路針法，能夠一夜學(xué)會(huì)，三日繡成嫁衣�！�
秦德威怒道：“世上哪有這樣的針法！真把咱家當(dāng)猴耍嗎！”
小太監(jiān)嚇得匍匐下跪，奉上一個(gè)繡囊：“除此之外，霍家養(yǎng)千金剛剛送來了這包東西，請(qǐng)干爹親啟�！�
秦德威皺著眉，接過了繡囊拆開，里頭卻是一幅簡單的圖譜，他雖然對(duì)刺繡不算深知，但既接管尚衣監(jiān)，來來去去的也懂了一點(diǎn)門道，人又聰明，因此看了幾眼，便猛然明白了過來，將圖紙拍在了案上，恨恨道：“竟讓一個(gè)小女娃兒給算計(jì)了！”
原來高眉娘用上了破字絕學(xué)，將繡好的嫁衣巧妙地破開，變成了一堆“碎布”，但其實(shí)破開處都是精心設(shè)計(jì)好的，只要以特定的針線巧為縫合，三日功夫便能重新制成嫁衣。
聽秦德威罵人，小太監(jiān)馬上表忠心說要去給霍綰兒一點(diǎn)顏色看看，但秦德威罵了一句后，再次拿起圖譜來，細(xì)細(xì)琢磨，又不得不點(diǎn)頭：“霍家女娃兒說，那個(gè)凰浦繡莊實(shí)有高人。今天看來卻也不是虛語。這倒也不是算計(jì)我了，凰浦的那個(gè)高人是以繡道硬破咱家的權(quán)逼。嘿嘿，確實(shí)也是了得！嘿嘿，了得！”
“�。坑羞@么厲害？”
秦德威沉吟著：“我曾聽干爹說，廣東這邊十幾年前出過一個(gè)女神童，刺繡超凡卻又桀驁不馴，也干過好幾樁能當(dāng)傳說的事情，也不曉得凰浦的這個(gè)人和干爹說的那個(gè)人有沒有關(guān)系……”
林添財(cái)從花地匆匆趕回，途中在西關(guān)停留了一番，一路聽到的都是好消息。一進(jìn)博雅，便見滿莊都是喜色——今天霍家千金傳出決定后，廣潮斗繡第二關(guān)便是凰浦力壓群雄了，在絕對(duì)落后的情況下傳奇翻盤，凰浦的繡娘們聽到消息自是個(gè)個(gè)振奮，手頭的活兒都停了，三三兩兩在那里竊竊私語。
林添財(cái)望見了喝道：“在那里偷什么懶呢！不用干活了！”
他雖然罵人，臉上卻沒有怒色，黎嫂欣然上前說：“先前接下來的訂單已經(jīng)完成得差不多了，吊頸都要喘口氣呢！現(xiàn)在的進(jìn)度，就是讓大伙兒歇個(gè)一天半天的，誤不了事�！�
“哪有給你們休息的時(shí)間！”林添財(cái)笑著，揚(yáng)了揚(yáng)手中的兩張紙：“布政司的千金、市舶司提舉的妹子，都托人來下了單子！這兩件都是精品大繡，我在西關(guān)只停了不到一頓飯就被人堵住逼我答應(yīng)下單子！回頭這一類的單子多半陸續(xù)有來！有的你們忙了！”
黎嫂等又是驚喜又是痛苦：“這還沒忙完呢，又來��！是什么單子，是什么單子？”
“還能是什么單子？”林添財(cái)笑道：“自然是定制一堆‘破布’啦！”
他哈哈大笑，轉(zhuǎn)到后園去，只見袁莞師等正圍著一張桌子在那里談?wù)摚�桌子上擺放了一堆“布料”，袁莞師拿起其中兩塊布料的駁接處，嘖嘖稱贊：“心思極慧、巧奪天工！真不知道高師傅怎么想來的！”
林添財(cái)也是個(gè)有眼力見的，看了一眼問：“這就是高師傅用來贏廣潮第二關(guān)的‘破布’�！�
“林大掌柜來了！”袁莞師笑道：“這可不是真的破布�！�
林添財(cái)也笑道：“我自然知道，不過這頭說得難堪些，回頭才顯得將‘破布’縫成嫁衣的千金小姐們有本事啊，這樣生意才好做�！�
袁莞師師徒也都是繡行中門路精熟的人，聞言齊聲大笑。
便見林叔夜從小樓里走了出來，見到林添財(cái)歡喜道：“舅舅回來了？可是有好消息？”
林添財(cái)笑道：“當(dāng)然有�！彼麚P(yáng)了揚(yáng)手頭的訂單：“我在西關(guān)就聽了一耳朵的捷報(bào)。還順手待會(huì)來兩份訂單�！�
林叔夜笑道：“舅舅知道我說的不是這個(gè)。”
林添財(cái)也笑了笑，將背上用防水布包了三層的包裹拎在手里：“拿著吧。我親自在花地盯著，絲一出來，我接過就來了。”
林叔夜大喜，接過包裹。
林添財(cái)問：“高師傅呢？我要見見她，把我肚子里的欽佩敬仰當(dāng)著她的面吐出來�！�
“姑姑昨晚累了一夜，回來后又與我說了后續(xù)事宜，這才歇下呢。”
“哦，這樣啊，那可不能吵到她，別把她累壞了�！�
隨著接觸日深，凰浦繡莊上下是越來越緊著高眉娘了，林添財(cái)更是當(dāng)菩薩般拜著、寶貝般護(hù)著。
林叔夜拿著包裹，輕手輕腳送上小樓，放在了外面，小聲叮囑了喜妹一聲，便聽屏風(fēng)內(nèi)高眉娘問：“是莊主？羅奶奶那絲出來了？”
林叔夜便有些心痛：“姑姑，你怎么還沒睡下？早知我就不上來了。”
“沒事，喜妹把線拿進(jìn)來。”
林叔夜勸道：“你先睡下，等睡飽了再看吧�！�
這次高眉娘沒再說什么，直接批了一件外衣就出來了，林叔夜躲避不及，眼睛不敢直視她，喜妹遞上了包裹。
高眉娘輕輕打開，便先凈了手，再用干凈的棉布擦干，然后又用炭爐烘干，這才去看去碰，看觸了有一會(huì)，忽然雙目流淚。
喜妹大驚：“姑姑，你這是怎么了？”
林叔夜也擔(dān)心她起來：“怎么了？這線不對(duì)？”
高眉娘連連搖頭：“這線沒問題，但……這……這……”
“線如果沒問題，那你這是怎么了？”
高眉娘指著線說：“你仔細(xì)看……”
這批線極其精細(xì)，林叔夜怕其為自己口鼻噴出的水汽所污，便用手帕蒙住了口鼻，然后才近前細(xì)看。
那個(gè)包裹里頭還有個(gè)盒子，盒子里用特別的絨布?jí)|著，上面才是小小的一團(tuán)絲線，絲線極細(xì)，細(xì)到如果只有一根怕是肉眼都很難看見，但因?yàn)橛幸粓F(tuán)所以為眼睛所觀視，那團(tuán)線望上去似乎都是透明的，然而部分線則帶著淡淡的綠光，這線在不懂的人眼里不算什么，但林叔夜這半年多來精研繡道，也就進(jìn)而懂得了絲線的門路，只看了幾眼，便知這線如果韌性足夠的話，那便真是人間罕有的寶物！
“線極好啊。就是那綠光有些詭異，是被染污了么？”
“不是�！备呙寄锏溃骸肮世舷鄠鳎�等到成繡之后，這點(diǎn)綠光在不同的光線下會(huì)有不同的精微變化，若沒有這點(diǎn)綠光，這線就成了純透明的蠶絲了——反而不是最上乘的了�！�
“既然這樣，那姑姑你哭什么？”
高眉娘抹了抹淚水：“這款蠶絲，是我從古籍與一位粵繡老前輩口中各得了一半線索，綜合而后與羅奶奶研探，最后交給羅奶奶請(qǐng)她喂制的。這是十幾年前的事情了�！�
“這事舅舅跟我提過，但那個(gè)羅奶奶老推說有個(gè)大難關(guān)沒能邁過，是最近我舅舅親自坐鎮(zhèn)，借著最近那個(gè)由頭，才逼得她把線交了出來。”
“羅奶奶沒有說謊�！备呙寄镅鄄�一闔，又掉落兩滴淚水：“看到這線，我便知道古書中記載的，那一點(diǎn)會(huì)變化的綠光是什么了，也曉得了羅奶奶所說的大難關(guān)是什么了�！�
“是什么？”林叔夜問時(shí)，喜妹也忍不住好奇同聲問了出來。
高眉娘沒有直接回答，她輕輕將盒子蓋上，然后才說：“蠶是怎么吐絲的，莊主知道不？”
這個(gè)問題林叔夜自然知道：“我以前在書里就讀過，做了這行之后，為了了解絲繡各細(xì)節(jié)又親自喂養(yǎng)過，親眼看著蠶以桑葉為食，逐漸成長而身體變成白色，而后脫皮，脫皮后約一日休眠不動(dòng)。未脫皮者為初齡蠶，脫了一次皮為二齡蠶，凡脫皮四次，為五齡蠶。五齡蠶再吃桑葉，約莫七八日開始吐絲結(jié)繭�！�
“吐絲結(jié)繭之后呢？”
“自然就變成蠶蛾飛了�！�
“那莊主是怎么處置那些蠶蛾的？”
“自是放生了�！绷质逡故�笑：“以前看見蠶蛾，也不覺得什么，不過是一些蟲子罷了。但我自己喂養(yǎng)的那些蠶，雖然死了七八成，死了也就死了吧�？晌桂B(yǎng)了這么久，總有點(diǎn)感情，活下來的那些便有些憐惜它們，因此尋了個(gè)好地都放生了�！狈彩怯H手喂養(yǎng)的小動(dòng)物，正常人心里生出感情甚至依戀。
“莊主只是為了了解繡行的情況而試養(yǎng)，養(yǎng)了一次就有些感情了�！备呙寄锏溃骸岸�像我，一輩子都在與絲線打交道，深知這輩子的功業(yè)成就，乃至一飲一食，都從這小小蠶口中來，因此憐惜之外，更生感恩。別的繡娘我不清楚，但我自己對(duì)蠶卻并不視之為普通蟲類，有時(shí)候暗夜獨(dú)坐，自忖此生孤獨(dú)，唯針與線與我常在左右，針是死物，線卻來自于蠶，因此蠶之于我，不棄如親人，相伴如朋友。”
林叔夜聽得點(diǎn)頭：“我能體會(huì)�！�
“蠶會(huì)吐絲結(jié)繭，成了飛蛾之后絲繭于他們就都沒用了，這是天然之理，我們從天數(shù)之中截取它們所棄之物，于天理無損，于本心可安。但綠光，那綠光……”高眉娘已經(jīng)干的眼淚，又流了下來：“那是它的血��！”
林叔夜怔了怔：“血？啊！蠶的血？”
高眉娘點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是血，而且是初齡蠶的血。因?yàn)橹挥谐觚g蠶，血才是綠色的。怪不得，怪不得古籍之中，將這蠶叫作血蠶……造孽了！造孽了！”
花地。
羅奶奶屋內(nèi)，羅家媳婦進(jìn)來送飯，眼看家婆失魂落魄的，叫了兩聲，誰知道羅奶奶竟然大嚷大叫了起來。
“魂來索命了！魂來索命了！”
羅家媳婦大驚，卻攔不住羅奶奶亂跳亂叫。
羅奶奶跳叫了一陣，忽然又哭了起來，大叫：“造孽，造孽！”
高眉娘說她此生功業(yè)成就、一飲一食都從蠶口中來，羅奶奶又何嘗不是如此，何況高眉娘是用線，始終隔了一層，羅奶奶卻是個(gè)親自養(yǎng)蠶的，若說高眉娘是個(gè)繡癡，羅奶奶便是個(gè)蠶癡——若非蠶癡，又如何養(yǎng)得出與眾不同的蠶來？
平素貪財(cái)是真的，可對(duì)蠶的感情也同樣是真的，何況這血蠶是她千辛萬苦、尋種引變養(yǎng)出來的，因此對(duì)之又與普通的蠶不同，每次看到它們粉嫩蠕動(dòng)，笨拙翻身，都能觸發(fā)來自內(nèi)心的無上愉悅，多年下來，這血蠶幾乎就成了她的半條性命了，以至于她其實(shí)從幾年前就已經(jīng)琢磨出了血蠶絲的真相以及讓它們吐絲的辦法，卻總是不忍下手——以她的貪婪，能忍住幾年不動(dòng)手，對(duì)這批血蠶的情感可想而知。
然而在林添財(cái)?shù)耐�逼利誘之下，她終于還是動(dòng)了手，回想起那批血蠶在藥物的作用下，吐盡天絲后滾身而死的場景，羅奶奶只覺得渾身發(fā)寒，終于滾在了地上，抽搐了起來。
“初齡蠶……初齡蠶怎么會(huì)吐絲呢？”
“應(yīng)該是在血蠶還未成熟之前，就用藥物逼之吐絲，因未足齡而吐絲，因此絲中帶血。這違反天理，可正因如此，加上此蠶與眾不同，所以才能得到這樣極細(xì)極美的絲�！备呙寄锏溃骸拔医K于明白，為什么這血蠶絲自盧眉娘之后就失傳了——那應(yīng)該是她故意不傳的，因?yàn)樗�是修道之人�?br>“為此一線之精美而殺生……這豈是修道人干的事？而讓此絲重現(xiàn)人間，這是我的罪過��！此技我定不再傳，但愿此絲，也自我而絕！”