林小云說的話，作為漢語李繡奴每個字都能聽懂，合起來卻又聽不懂什么意思，她向來好學(xué)敢問：“云娘，什么叫形而上？”
林小云是個好顯擺的，洋洋得意地道：“所謂‘形而下者謂之器’，這個器嘛，就是那些看得見摸得著的東西，比如百花爭艷，花的形狀顏色是看得見的，百是數(shù)得出來的，就是艷不艷麗那也是一眼就能看得出來的——這些就是形而下。而‘形而上者謂之道’，說的就是那些看不見、摸不準(zhǔn)、玄之又玄的東西，比如這個爭字，它又沒顏色，又沒數(shù)量，卻要給顯現(xiàn)出來，這就比繡那些形而下的東西難，尤其像你說的，這花是個靜物，不是那犬馬能夠打架撕咬，所以要體現(xiàn)這個‘爭’字就更難了。但那些讀書人最喜歡這種道道了，越能展現(xiàn)這種道道，他們就覺得你厲害，而刺繡好不好最終又是讀書人說了算。對不對，姑姑？”
高眉娘頷首。
李繡奴雖然還不是很明白，卻已經(jīng)非常歡喜，就盼著姑姑趕緊傳授。
高眉娘卻問林小云：“那你覺得應(yīng)該怎么表現(xiàn)這個爭字？”
“我怎么知道！”林小云毫無羞恥感地說：“我其實就是吹噓吹噓�！�
黃娘為之愕然，心想自己剛才的評價還是收回來吧。
高眉娘卻不以為忤，說道：“這個爭字，必須在神韻之中表現(xiàn)。神韻如何表現(xiàn)，卻無法口授，也無法言說，只能靠你們自己悟�！�
李繡奴聽說無法傳授，一時有些黯然，不料高眉娘接下來一句話卻又叫她喜出望外：“什么時候你們悟出來了還能落諸于繡針上，那就摸到刺繡宗師的境界了。”
“能從《百花爭艷圖》上悟出‘爭’字，便成宗師了？”李繡奴驚喜得難以自抑。
高眉娘點頭：“不錯。袁莞師能以荔枝繡馳名天下而成宗師，你們?nèi)裟馨寻倩幤G的爭字顯現(xiàn)出來，自然也能。不過事非一日之功，道理聽說了，能不能真懂是一回事，真的懂了，能不能動手又是另外一回事，總之苦練吧。刺繡、刺繡，最終還是要落到手指的功夫上！”
這番話說出來，不但李繡奴五體投地，連林小云也心里服帖，由剛才的不情不愿變得急著想學(xué)《百花爭艷》了，就像看看能不能通過學(xué)這圖摸到宗師境界。
高眉娘又傳授了十種針法，眼看就晌午了，喜妹送飯進來，林李兩人要回前院去吃，高眉娘道：“繡奴先去，云娘留下�！崩罾C奴走后，高眉娘又說：“我有幾句話要單獨與云娘說。”喜妹與黃娘便也回避了。
屋里只剩下兩個人時，高眉娘才問：“你為什么要針對梁哥？”
“我針對他？沒有啊。”
“沒有？他都已經(jīng)被你氣哭了好幾回了。”
“是嗎？那是他眼淺，跟我有什么關(guān)系。”林小云沒心沒肺的：“大家互罵，我說的他不爽他就罵回來啊，干嘛哭？再說這次是他先招惹我的�！�
“是他招惹你的沒錯，但你不該次次挖著他的痛處說。”
“痛處？他什么痛處？”
“你曉得的。”
林小云可真沒留意這個，他罵人也就罵人了，不是存心要傷害人，這次還真得想一想，然后就明白了，笑道：“姑姑是說娘娘腔這一點啊？哈哈！他做得出來，還怕人說？怎么就變成不能碰的痛處了？”
“他跟你不一樣�！备呙寄锬抗鈷哌^林小云的平胸：“你是刻意裝扮，所以并不在乎，他或者是天生、或者是因成長環(huán)境導(dǎo)致，終是一件他無法改變的事情，也定是從小被人嘲諷吃了許多苦頭，因此成了他的傷口。你想想，一個人從小到大被人笑話，那是很好的滋味？”
林小云怔了怔，他倒是真沒想到這個問題，撓著頭，便有些不好意思，忽然想起高眉娘剛才的言語里似有不對勁的地方，驚得跳起來道：“什么叫刻意裝扮？什么叫我跟他不一樣！”
高眉娘又看了一眼他的咽喉處，林小云在男子中屬于喉結(jié)不明顯的，但仔細(xì)看仍能發(fā)現(xiàn)。林小云就捂胸掩喉：“姑姑……你知道了？是莊主告訴你的？”
高眉娘微微頷首：“我知道你其實是林?jǐn)堫^的兒子�！�
“哎喲，這個死阿夜！他連這個都告訴你了！”林小云被人戳破了身份，也不作女聲了，因為作偽音其實對咽喉負(fù)擔(dān)挺重的：“陰差陽錯，這事真是陰差陽錯！我可不是喜歡扮女人！一開始是覺得好玩，后來又是被我表哥逼著繼續(xù)扮，你可別當(dāng)我是娘娘腔��！”
“我知道。娘娘……”高眉娘頓了頓，“娘化的腔調(diào)，不是你這樣子的，你這個是偽音，我流……流浪途中見過。其實我也不管你這些，你只要好好學(xué)繡就行了�！�
林小云哦了一聲，聽高眉娘這么一說，忽然心里一陣寬松，偽裝自己總是類的，多一個人面前能卸下偽裝，便多一份輕松。
高眉娘又道：“不過如果你能一直偽裝下去，那是最好�！�
“嗯？為什么？”
“事情到了后面，可能會有一些危險，萬一真有大難來臨，繡奴可以回朝鮮，而你若能一直以假身份示人，將來……我的繡道便能多一條傳下去的途徑。”
林小云不明白這話的意思，再要問高眉娘便不肯多說了，他離開后黃娘走了進來，問道：“姑姑給他開小灶了？”
高眉娘搖頭：“云娘性情未定，只知自己爽快，卻不曉得會在不知不覺中傷害到別人，因此我提醒了他兩句。這些話若有旁人在，恐他聽不進去�！�
黃娘看著高眉娘，臉上神色極為詫異，但過了一會目光又轉(zhuǎn)溫柔。
“怎么了？”高眉娘察覺到黃娘神色有異。
“姑姑，你變了……”黃娘的眼里竟然有些濕潤：“當(dāng)年你可不是這樣的，你眼里只有刺繡，不會顧及到其他人的，更別說去開導(dǎo)別人�！彼四I水：“變得好，變得好，現(xiàn)在的你……好，好。”
高眉娘聽了這話，一時也怔在那里。
自己變了嗎？變了嗎？
好像是的。
從高峰墜下深淵的大變故，幾千里路的顛沛流離，十二年的艱辛困苦，熬過來后人怎么可以不變？
回念想想當(dāng)年，自己在繡場之上獨斷專橫，只怕是比林小云傷害的人更多、更深，如此想來，自己會遭受那么大的挫折那么深的苦難，其實也是果不是因。
類似反省，十二年來她倒也不是第一次，卻從來未如今天這般清澈明白，這是因她剛剛教導(dǎo)林小云之故——傳道受業(yè)解惑從來不是單向的，師之傳徒的同時也如照鏡反觀，高眉娘剛剛在教林小云道理，這道理自然是要先琢磨清楚才好提醒對方，這時經(jīng)黃娘點破，將這份道理印證到自己身上來，一時間如同用一面纖毫畢現(xiàn)的鏡子照見自己畢生過往，不由得長長一嘆。
“小惠錯了……而我這次回來的一些想法，也不全對�！�
“嗯？姑姑你說什么？”
“沒什么�！备呙寄镙p輕說道：“幸好，至少‘再刺一回繡’這個初衷，沒有錯�！�
凰浦繡莊和茂源繡莊要斗繡的事情，很快傳了開去，不但轟動了整個廣繡行，而且還出了圈，茂源陳家兄弟相爭，便是普通人也都想看這熱鬧。時間很快過去，轉(zhuǎn)眼到了七日后，林叔夜率領(lǐng)眾人前往和安繡莊，和安繡莊也在廣州城東，離黃埔村不遠(yuǎn)，這個時代廣州地區(qū)千涌百流，從黃埔村到和安繡莊可以直接坐船抵達，都不用車馬。林叔夜安排了三條船，自己和林添財坐一條船先行——因為有些事宜要提前安排，所以他們天剛蒙蒙亮就得出發(fā)，林叔夜想著高眉娘身子弱，希望她多睡一會，便讓載繡師的船只后行。為了防止像結(jié)拜那天的意外，三條船都配備了護衛(wèi)，尤其讓劉三根仔細(xì)護著高眉娘。
坐船先走水路進入珠江，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見南海神廟，林添財遙遙拜了一拜，暗中祝禱了一番。
坐船向西而行，不久轉(zhuǎn)北進入一條涌，一共走了不到半個時辰就望見了和安繡莊本莊的水門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去占地規(guī)模其實不比凰浦大，但凰浦遭火劫破落了，這和安繡莊卻還保持運營，因此屋舍儼然、水門通暢。
林叔夜對舅舅說：“如果今天能順利拿下廣和安，回頭便先將人都遷到這里，將凰浦那邊好生修葺，重建屋舍、打通水門，到那時凰浦繡莊一定不在茂源之下�！�
林添財點頭稱是，也是充滿了期待：“那樣我們可就有兩座大莊了，就算還比不上廣茂源、潮康祥，在廣東也能爭個前三！”
到了水門，舅甥倆上了岸，自有人接引入內(nèi)，林添財有些抱怨：“老何竟然不來迎接�！绷质逡孤犃诵π�，心想咱們其實是來謀買人家莊子的，人家能有好脾氣就怪了。
到了正堂，便見一頭白發(fā)的何老莊主站在那里，果然沒個好臉色，他苦心經(jīng)營數(shù)十年，本想將這和安繡莊建成傳子傳孫的永久基業(yè)，不料到頭來還是落得一場空，不過他已山窮水盡，陳家兄弟愿意出錢，也算是讓他晚年能夠著陸，好過莊子完全敗落錢也沒撈著，因此還是得打點精神好生接待。
林添財問：“茂源那邊的人還沒到么？”
便聽門外一個人笑道：“人家陳子峰是廣繡行會首，自然要擺擺譜的，哪有那么快來！”
林叔夜笑道：“二哥來了！”
果然就見黃謀走了進來，笑著：“三弟，哥哥來給你做個見證！有我在，別人休想欺負(fù)你！”
就聽門外一個人接口說：“什么見證，不過是想趁著人兄弟相爭，趁機撈點好處罷了�！痹挍]說完，就見廣茂源的管庫楊燕武走了進來。
黃謀嘻嘻笑道：“什么兄弟相爭——我和‘林’家三弟可好好著呢。”他是假裝沒聽懂，又扣了一個“林”字，暗示你陳家都沒認(rèn)人家做子孫，也好意思說什么“兄弟相爭”？
楊燕武道：“三少爺姓林是權(quán)宜之計，等他打進了廣潮斗繡，老夫人自然會讓他認(rèn)祖歸宗！”
林添財一聽就噴：“什么認(rèn)祖歸宗，你們陳家很香么？阿夜幼弱的時候受盡你們白眼，現(xiàn)在眼看要出息了你們就趕著來摘桃子？滾遠(yuǎn)點，我家阿夜從此姓林！”
“姓林？”楊燕武嘻嘻笑道：“他能上得了你們林家祠堂么？我聽說你們潮州府揭陽縣磐喬林氏，也是九牧世家派下，規(guī)矩可不見得比陳家小�！�
林添財臉色微變，一時竟不敢接口。黃謀察言觀色，趕緊拉偏架打和場：“今天是來斗繡的，不是來斗嘴的，我們先去看看場地吧�！北憷痔碡敽蜅钛辔淙タ炊防C場地。
自從確定了廣和安要賣，和安繡莊就停了工，何老莊主將一個大工房騰了出來做斗繡場，中間擺上了繡架，上首安排了座位，周圍還有大量的空位可以讓賓眾觀看。
林添財和楊燕武都是行家，上前細(xì)細(xì)查看了繡架、座椅有沒有被做手腳，至于針線兩家都是自帶，跟著又查看光線和座位問題——這里是室內(nèi)，不同的時辰的光線照射情況不一，到時候也可能會影響繡師的發(fā)揮，林添財看了一遭又盤算時間，覺得等斗繡開始現(xiàn)在凰浦的座位稍微不利，要求調(diào)換座位，楊燕武不肯，經(jīng)過黃謀協(xié)調(diào)，最后才達成了一個折中的意見。
舅舅處理這些瑣碎事務(wù)時，林叔夜就在一旁跟何老莊主說著話，看似不動聲色，實際上要是從掌權(quán)人口中來了解一些無法在紙面體現(xiàn)的繡莊情況，何老莊主老而成精，哪里會聽不明白林叔夜的意思，但也沒有為難，不著痕跡地將一些事情告知了。
原來這廣和安有一個本莊、兩個分坊，還有一家位于西關(guān)的店鋪，此外大師傅、師傅、繡工、學(xué)徒一應(yīng)俱全，而且各級人員的數(shù)量結(jié)構(gòu)都十分合理，倉庫里的各色刺繡物料也都齊備，唯一欠缺的就是訂單和坐鎮(zhèn)的宗師，想來這兩年若不是廣茂源暗中阻擊，廣和安原也不至于落到如斯田地。
按照已落諸書面的協(xié)議，一莊二坊連同已經(jīng)封存的物料到時候會一并轉(zhuǎn)交，至于繡師們，她們大部分跟繡莊并非人身依附關(guān)系，林叔夜如果能成功贏得和安繡莊，得跟她們重新訂契。
說話間各方賓客逐漸來到，這里頭有廣府繡業(yè)的同行、有買賣絲繡的攬頭、有上游供貨的絲布貨商，以及其它趕來看熱鬧的人員，有打過招呼的也有不速之客，足足來了上百人，其中大部分還是同業(yè)，光是刺繡師傅、大師傅就足足有數(shù)十人之多——廣茂源乃是廣東第一名莊、凰浦在海上斗繡又勝了茂源，想來這次兩莊斗繡必出高手，觀摩高手斗繡也是提升自己繡藝針功的途徑之一，尤其那個凰浦繡莊的蒙面繡娘，這段時間傳得神乎其神，好多刺繡師傅都想親眼一觀。
看看時辰將近，外頭一聲高唱：“廣繡行陳會首到！”
場中有站著的、有坐著的，聽到聲音坐著的人也全都站了起來，人人翹首向外，林叔夜見了心想：“大哥在繡行中真是好威望，終有一天我也定要這般！”迎到工房門口——他是弟弟，禮應(yīng)如此。
便見陳子峰緩步走了進來，沿途賓眾紛紛行禮問好，陳子峰跟林叔夜點了下頭，向賓眾拱手還禮，何老莊主讓出了上座請他入座，陳子峰也不客氣就坐下了，林添財暗中不滿，對林叔夜道：“兩家斗繡，他坐了上首，阿夜你不得在下首陪著？這還沒斗呢就先分了上下！壓了我們的氣勢！”
林叔夜微微一笑：“無妨，反正待會還是以繡藝論高下！再說他不但是會首，還是兄長，我應(yīng)該讓他的�！�
眼看陳子峰坐定，才要開口說話，外頭忽然又唱：“茂源繡莊袁莞師到！”
眾人聽了無不吃驚，他們早在猜測茂源繡莊會出動哪位宗師來再斗高眉娘，沒想到最后還是出動了袁莞師，不過袁莞師不是在海上斗繡上剛剛輸了么？怎么還出動她來？也有人心想著這多半是袁莞師要報仇雪恥，廣茂源可有五位宗師呢，這次又是斗雙人繡，如果如果廣茂源再出動一位宗師給袁莞師打配合，想必凰浦那位再強也抵擋不��！
林叔夜也猶疑地向陳子峰望去，卻見他竟也臉露訝色。