蒸汽時(shí)代到來(lái)以后，新興技術(shù)每向前邁進(jìn)一步，其結(jié)果必然導(dǎo)致一批舊式企業(yè)關(guān)門破產(chǎn)，以及無(wú)數(shù)工人的下崗失業(yè)，進(jìn)而形成社會(huì)問(wèn)題，這種情況在社會(huì)轉(zhuǎn)型時(shí)期尤為突出。晚清也不例外。
工人搗毀繅絲廠
1881年10月5日正午時(shí)分，廣東南�？h，1000余名滿臉憤恨的手工繅絲工人沖進(jìn)了一個(gè)名為學(xué)堂村的村落，可能還有部分匪徒混雜其間，他們高舉著“錦綸堂”的旗號(hào)搗毀了村中的裕厚昌絲廠�；靵y中，部分騷亂分子搶走了繅絲原料10000余斤及其他貴重財(cái)物，并與前來(lái)阻止的莊丁發(fā)生大規(guī)模械斗，釀成了血案。
裕厚昌原本是南海舉人陳植榘、陳植恕兄弟于1877年創(chuàng)建的一家蒸汽繅絲企業(yè)，設(shè)備完全模仿鄰村繼昌隆繅絲廠制造，截止到事發(fā)前，裕厚昌已有雇工100余人，可以稱得上初具規(guī)模。盡管陳氏兄弟平日不太擅長(zhǎng)應(yīng)付鄉(xiāng)里糾紛，時(shí)常與附近村落中“錦綸堂”旗下商賈發(fā)生摩擦，但也不至于招致如此橫禍。
在暴徒們打砸之中，三四個(gè)身影偷偷溜出了村口，繞到村后一處碼頭，乘船渡河，到達(dá)了對(duì)岸的簡(jiǎn)村。
在學(xué)堂村暴力事件發(fā)生前不久，簡(jiǎn)村首富繼昌隆繅絲廠老板陳啟沅接到消息：“錦綸堂”上千人馬正在朝鄰村進(jìn)發(fā)，來(lái)意不明。他當(dāng)即意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性，立刻作了兩手準(zhǔn)備：一方面，他命人迅速前往官山稟告駐扎在那里的官軍，求助于官府力量來(lái)化解這場(chǎng)危機(jī)；另一面迅速召集武裝鄉(xiāng)丁，安排他們分別把守在簡(jiǎn)村和學(xué)堂村相隔的河岸上，憑岸守望，防止這批人趁亂渡河突襲簡(jiǎn)村。同時(shí)他挑選了反應(yīng)機(jī)敏、身手敏捷的廠內(nèi)職員三四人，混入騷亂隊(duì)伍，觀察動(dòng)情，相機(jī)應(yīng)付，一旦察覺(jué)異常馬上回來(lái)報(bào)告。上文渡河者，正是簡(jiǎn)村派出的眼線。
這三四人把在學(xué)堂村親眼目睹到的混亂場(chǎng)景如實(shí)講述后，陳啟沅也很吃驚，隨即叮囑簡(jiǎn)村的武裝壯丁，嚴(yán)加戒備。只許對(duì)方派代表過(guò)來(lái)商談，絕不許大隊(duì)人馬過(guò)河。一旦強(qiáng)渡，則立即開(kāi)戰(zhàn)。
騷亂人群搗毀“裕厚昌”絲廠后，在村中一通打砸搶燒，混亂由中午一直持續(xù)到了傍晚，歷時(shí)四五個(gè)小時(shí)。入夜時(shí)分，部分暴徒企圖渡河，但發(fā)覺(jué)對(duì)岸已有武裝戒備，便四散而去。
事件發(fā)生后，南海知縣徐賡陛權(quán)衡利弊后出示了一道名為《禁止絲揭曉諭機(jī)工示》的公文，“本縣為民父母，固不能庇奸民而縱其橫暴，也不能袒富民而任其壟斷。蓋地方之芬頑必當(dāng)究治，而小民生計(jì)，尤應(yīng)兼籌”，明令“裕厚昌、繼昌隆、經(jīng)和昌等絲褐之家，克日齊停工作……”
從這道公文上可以看出，學(xué)堂村暴力事件并非一起單純的民間糾紛�！靶∶裆�(jì)”與“富民壟斷”似乎成為了文章的關(guān)鍵詞。因?yàn)樾∶裆?jì)，所以裕厚昌、繼昌隆、經(jīng)和昌等企業(yè)必須停工。那么這一切的來(lái)龍去脈究竟是怎樣的呢？
落寞的手工繅絲業(yè)翹楚“錦綸堂”
事件發(fā)生這一年，也就是1881年春夏之間，因?yàn)闅夂蛟蛑袊?guó)南方地區(qū)蠶繭歉收，市面上土絲匱乏，一時(shí)間繅絲原材料價(jià)格瘋漲，絲織業(yè)也遭到了空前的沖擊，部分手工作坊因此破了產(chǎn)。在這次風(fēng)潮中受挫最嚴(yán)重的要數(shù)“錦綸堂”。
作為嶺南地區(qū)最大的手工繅絲業(yè)行會(huì)，“錦綸堂”旗下匯聚了數(shù)百家手工機(jī)戶，手工絲織機(jī)工不下萬(wàn)余人，機(jī)張至少在5000以上。在手工作坊時(shí)代，“錦綸堂”強(qiáng)大的生產(chǎn)規(guī)模以及廣州絲綢的良好聲譽(yù)，它的產(chǎn)品很容易就登上了上千里之外紫禁城的漢白玉臺(tái)階，成為了帝國(guó)皇帝及其寵妃們的御用珍品。
“錦綸堂”真正的風(fēng)光開(kāi)始于乾隆時(shí)期的一口通商政策。地域優(yōu)勢(shì)使他們與十三行的行商大佬們形成了緊密的合作關(guān)系。他們的產(chǎn)品運(yùn)抵當(dāng)時(shí)西太平洋上最大的貿(mào)易港口——廣州，進(jìn)而揚(yáng)帆出海，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)把持著南亞、泰西諸國(guó)的市場(chǎng)。伴隨著貿(mào)易量的加大，“錦綸堂”以其銷售市場(chǎng)為基礎(chǔ)，細(xì)分出了五大商行：安南貨行、新加坡行、孟買貨行、紗綢莊行及福州貨莊。各方議定價(jià)格、商討行規(guī)的場(chǎng)所就設(shè)定在了距離“十三行”不遠(yuǎn)處的“錦綸會(huì)館”。
然而，“錦綸堂”的輝煌沒(méi)能與時(shí)俱進(jìn)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，五口通商使得廣州城不再是中國(guó)對(duì)外貿(mào)易的唯一主角。在現(xiàn)代生產(chǎn)技術(shù)與經(jīng)營(yíng)模式的沖擊下，恪守原有經(jīng)營(yíng)和生產(chǎn)方式的“錦綸堂”在國(guó)際市場(chǎng)中更是毫無(wú)優(yōu)勢(shì)可言。如果硬要給它安上個(gè)第一的話，也就是依附于其下的失業(yè)人數(shù)可以算得上華南之冠了。
蒸汽機(jī)的“罪狀”
面臨生計(jì)危機(jī)，很多“錦綸堂”的織工都將生絲短缺的原因歸結(jié)為了蒸汽機(jī)織的存在。認(rèn)為機(jī)械繅絲企業(yè)大量收購(gòu)囤積蠶繭，搶走了手工織工的生計(jì)。
一時(shí)間，各種對(duì)于蒸汽設(shè)備詆毀、誣蔑之辭四散開(kāi)來(lái)。甚至有人羅列出了蒸汽設(shè)備的四大“罪狀”：一、華夏子孫使用西洋人的奇技淫巧，大有叛國(guó)之嫌；二、蒸汽設(shè)備安全性差、容易傷人性命；三、男女同工、有違道德；四、煙囪高聳、有傷風(fēng)水。
這種煽動(dòng)大多是利用普通民眾對(duì)于機(jī)械知識(shí)的匱乏以及傳統(tǒng)道德的根深蒂固展開(kāi)的。蒸汽繅絲機(jī)作為舶來(lái)物品，在為數(shù)眾多的普通百姓看來(lái)無(wú)非是“黃毛鬼子”的奇技淫巧，無(wú)論其效率高低，產(chǎn)品是專門賣給“番鬼”的，既然是鬼佬的東西，那么華夏子孫就應(yīng)該敬而遠(yuǎn)之。這種思想大有產(chǎn)業(yè)報(bào)國(guó)的意味，把手工與蒸汽的劃分上升到了了國(guó)家民族界限，是否支持手工繅絲也就成為了一個(gè)人愛(ài)國(guó)與否的衡量標(biāo)準(zhǔn)。如果一個(gè)炎黃子孫從事機(jī)械繅絲當(dāng)然也淪為了人人唾棄的“洋奴”、“漢奸”。
此外，在工匠剛剛接觸機(jī)器過(guò)程中，由于技藝不夠嫻熟，機(jī)器傷人的情況時(shí)有發(fā)生。經(jīng)過(guò)宣傳夸大，確實(shí)讓不少國(guó)人對(duì)于蒸汽繅絲心存抵觸。而在當(dāng)時(shí)，男女同工的行為依舊被傳統(tǒng)觀念所不齒，機(jī)械繅絲企業(yè)每家招納女工約400余人，而男工只有100余人，男女混雜明顯有悖于傳統(tǒng)禮教，這無(wú)疑是在公然挑釁儒家士紳以及思想保守者的道德底線。
嶺南地區(qū)向來(lái)最重風(fēng)水，對(duì)于擇地建宅的講究也頗多，蒸汽機(jī)器平日噪聲隆隆，汽笛好似鬼哭狼叫，煙囪高聳，時(shí)常會(huì)被風(fēng)水先生們認(rèn)為不祥之物。碰巧趕上周邊某家小兒夭折、科舉不中、不能生養(yǎng)等問(wèn)題，村民們往往會(huì)把怨氣直接發(fā)泄于絲廠上。
在種種妖魔化蒸汽機(jī)械的傳聞聲中，人們?nèi)諠u開(kāi)始對(duì)于這種新生事物產(chǎn)生了排斥心理，甚至有了抵觸情緒。
“繼昌隆”引領(lǐng)蒸汽繅絲的潮流
其實(shí)蒸汽機(jī)械出現(xiàn)在廣東也不過(guò)10年的光景。1872年，旅居越南的華僑商人陳啟沅返回了他的家鄉(xiāng)——廣東南�？h簡(jiǎn)村，攜帶著多年漂泊海外積蓄下來(lái)的7000余兩白銀，在那里他興辦了一家小型的機(jī)械繅絲廠，取名“繼昌隆”。甚至連他本人都沒(méi)有想到，這家規(guī)模不大的私營(yíng)企業(yè)竟然搶去了中國(guó)近代工業(yè)史上的兩項(xiàng)桂冠，它是內(nèi)地第一家華僑企業(yè)，同時(shí)也是中國(guó)第一家機(jī)械繅絲企業(yè)。
至于為何沒(méi)有選擇通都大邑，而是在這個(gè)偏僻村落來(lái)開(kāi)設(shè)這家工廠。大致上有兩方面原因：一方面，7000兩白銀的經(jīng)費(fèi)，在置辦設(shè)備、雇傭勞力后顯得過(guò)于拮據(jù)，很難在廣州、佛山等市鎮(zhèn)立足。另一方面，相對(duì)于市縣，晚清的農(nóng)村長(zhǎng)期處于宗族自治之下，政府權(quán)力處于真空狀態(tài)，無(wú)論是官府還是絲織行會(huì)全都鞭長(zhǎng)莫及。對(duì)于蒸汽繅絲這個(gè)新生異類來(lái)說(shuō)，等于躲過(guò)了麻煩。
事實(shí)證明，陳啟沅的判斷是正確的，新式工廠也是成功的，成功體現(xiàn)在他的生產(chǎn)能力和產(chǎn)品附加值上。時(shí)任南海知縣的徐賡陛在其公牘《不慊齋漫存》中對(duì)于繼昌隆繅絲廠蒸汽設(shè)備的生產(chǎn)能力有過(guò)大致的計(jì)算，他寫道“每一個(gè)女工可抵十余人之工作”。由此不難想象，蒸汽機(jī)械的出現(xiàn)確實(shí)嚴(yán)重影響了手工織工的生計(jì)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至到1881年前后，繼昌隆繅絲廠的規(guī)模已經(jīng)相當(dāng)可觀，大約增到了八九百人。照此推算，僅繼昌隆一家就搶去了近萬(wàn)手工工人的飯碗。
當(dāng)然，這還不是最要命的，在當(dāng)時(shí)來(lái)講，中國(guó)絲商基本上還沒(méi)有營(yíng)銷手段的概念，因此產(chǎn)品質(zhì)量就成為了影響價(jià)格與市場(chǎng)的關(guān)鍵。19世紀(jì)以來(lái)，中國(guó)絲織品質(zhì)量的下降成為了一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。19世紀(jì)初，就已經(jīng)有英法商人公開(kāi)站出來(lái)抱怨中國(guó)生絲繅制工藝以及產(chǎn)品包裝的粗糙。
1873年5月3日，一位外籍人士在開(kāi)設(shè)于上海的英文報(bào)紙《北華捷報(bào)》上撰文稱，“中國(guó)人必須意識(shí)到中國(guó)生絲在歐洲的真正地位并且盡一切力量加以改進(jìn)”、“除非在這兩方面采取改進(jìn)措施，他們的生絲就必須從我們的消費(fèi)中排除出去”。
陳啟沅的新式工廠的產(chǎn)品恰恰平息了西方人的不滿。由于產(chǎn)品質(zhì)量?jī)?yōu)良，他很快便贏得了海外絲商的信任，同時(shí)也收獲了巨利。難怪他在自己晚年的著作《蠶桑譜》中不無(wú)得意地說(shuō)：“成本則如是也，用繭則如是也，沽出之價(jià)，竟多三分之一�！�
陳啟沅的成功無(wú)疑起到了示范作用，繼昌隆設(shè)立后的三四年時(shí)間里，南海、順德兩縣的鄉(xiāng)野之間機(jī)械絲織廠形成了風(fēng)起云涌的態(tài)勢(shì)，據(jù)1880年海關(guān)報(bào)告，當(dāng)時(shí)廣東全省已經(jīng)有機(jī)械繅絲廠100余家，共計(jì)絲車2400架。
蒸汽繅絲企業(yè)的快速牟利，讓很多人按捺不住了。其中包括手工業(yè)主、失業(yè)工人、鄉(xiāng)紳、土匪流寇、甚至普通的仇富民眾，矛盾終于在這一年的10月5日爆發(fā)了。
“繼昌隆”變身“世昌綸”
《禁止絲揭曉諭機(jī)工示》發(fā)出后不久，為了避免事態(tài)進(jìn)一步擴(kuò)大，南海的機(jī)械繅絲企業(yè)全部被迫停工了。久經(jīng)世面自幼闖蕩越南的陳啟沅，決定把廠址遷到澳門繼續(xù)營(yíng)業(yè)，他依舊執(zhí)著相信著機(jī)械繅絲業(yè)的前景廣闊。
在得知繼昌隆繅絲廠遷址澳門經(jīng)營(yíng)后，《北華捷報(bào)》不無(wú)嘲諷地說(shuō)：“滿大人的愚蠢和偏見(jiàn)便宜了我們，我們希望中國(guó)資本家會(huì)看到這個(gè)殖民地為工業(yè)投資提供的便利�！�
三年后，經(jīng)官府同意，陳啟沅再次將廠址遷回簡(jiǎn)村，改稱“世昌綸”，取世代昌盛之意。曾遍及南粵的手工作坊則慢慢消失在蒸汽機(jī)的轟鳴中。