說乾隆皇帝在中國歷代帝王中家世最離奇，并非言過其實(shí)。值得進(jìn)一步探討的則是，乾隆皇帝的家世被人傳得十分離奇。而傳說主要集中在乾隆的出生地和母親身上(閻崇年教授對此有較全面的總結(jié)和歸納，讀者可參看，本文節(jié)錄如下，但有些看法大不相同)。
一種說法：出生在雍和宮
關(guān)于乾隆的出生地，他的父母都沒有留下明確的說法，倒是乾隆自己曾經(jīng)反復(fù)說明，這就是關(guān)于乾隆出生地的第一種說法——雍和宮說。乾隆自己認(rèn)為：他出生于雍和宮。雍和宮坐落在北京城安定門內(nèi)，是著名的喇嘛廟。在康熙時代，這里原是雍親王的府邸，也就是雍正做皇子時的王府，當(dāng)時并不叫雍和宮。乾隆登基后，把他父親雍正的畫像供奉在這座府第里的神御殿，派喇嘛每天誦經(jīng)，后來這里就改名叫雍和宮。乾隆曾經(jīng)多次在詩或詩注中，暗示自己出生在雍和宮。
1、乾隆四十三年(1778年)春，乾隆在《新正詣雍和宮禮佛即景志感》詩中，有“到斯每憶我生初”的詩句。這說明乾隆本人認(rèn)定自己出生在雍和宮。
2、乾隆四十四年(1779年)春，乾隆又一次在《新正雍和宮瞻禮》的詩中說：“齋閣東廂胥熟路，憶親唯念我初生�！痹谶@里，乾隆不僅認(rèn)定自己誕生在雍和宮，而且指出了具體的出生地點(diǎn)，就在雍和宮的東廂房。乾隆自己說自己出生在雍和宮東廂，應(yīng)當(dāng)算是比較權(quán)威的說法。
3、乾隆四十五年(1780年)新春，乾隆再一次到雍和宮禮佛時說：“十二初齡才離此，今瞥眼七旬人�！痹谶@首詩下注云：“康熙六十一年始蒙皇祖養(yǎng)育宮中，雍正年間遂永居宮內(nèi)�！�
從以上幾個例子來看，乾隆一貫認(rèn)為自己就出生在雍和宮。乾隆晚年對自己出生地的流言蜚語可能有所耳聞，他的詩作就是強(qiáng)調(diào)自己確實(shí)生在雍和宮。但這會不會是欲蓋彌彰呢?
第二種說法：避暑山莊說
不過，乾隆皇帝還在位的時期，就有人對他的出生地發(fā)出不同的議論，認(rèn)為他出生在承德避暑山莊，這就是關(guān)于乾隆出生地的第二種說法——避暑山莊說。
1、當(dāng)有個叫管世銘的朝中官員，江蘇武進(jìn)人，乾隆四十三年(1778年)進(jìn)士，后入值軍機(jī)處，做到了軍機(jī)章京，了解很多宮廷掌故與秘聞。他隨乾隆一起去避暑山莊，去木蘭秋狝，寫下有名的《扈蹕秋狝紀(jì)事三十四首》，其中第四首涉及到乾隆皇帝的出生地：
慶善祥開華渚虹，降生猶憶舊時宮。
年年諱日行香去，獅子園邊感圣衷。
管世銘在這首詩的后面有個原注，說：“獅子園為皇上降生之地，常于憲廟忌辰臨駐。”這里明確地說明：獅子園是乾隆皇帝的出生地，因此乾隆常在先帝雍正駕崩的忌日，到這里小住幾天。
獅子園是承德避暑山莊外的一座皇家園林，因?yàn)樗谋澈笥幸蛔螤钕癃{子的山峰而得名。康熙到熱河避暑時，雍正作為皇子經(jīng)常隨駕前往，獅子園便是雍親王一家當(dāng)時在熱河的住處。管世銘等一些朝野人士認(rèn)為：乾隆出生在避暑山莊獅子園。
2、嘉慶元年(1796年)八月十三日，乾隆帝86歲大壽，以太上皇身份到避暑山莊過生日。嘉慶跟隨去了，寫下《萬萬壽節(jié)率王公大臣行慶賀禮恭紀(jì)》詩慶賀。詩中提到乾隆的出生：“肇建山莊辛卯年，壽同無量慶因緣�！逼湓娤伦⒃疲骸翱滴跣撩亟ㄉ角f，皇父以是年誕生都福之庭。”嘉慶在詩后注解說，皇祖康熙辛卯年(康熙五十年)題寫了“避暑山莊”匾額，皇父乾隆也恰好于這年降生在山莊，這是值得慶賀的福壽無量的因緣!然而，我們或許認(rèn)為“都福之庭”是泛指，不一定是確指避暑山莊，畢竟在太上皇生前，即使是當(dāng)今天子也不能違背太上皇的想法，更何況涉及乾隆出生地這樣一個敏感的問題。
3、嘉慶二年(1797年)，乾隆又到避暑山莊過生日，嘉慶再次寫《萬萬壽節(jié)率王公大臣等行慶賀禮恭紀(jì)》詩祝壽，在此詩的注釋中，嘉慶把皇父乾隆的出生地說得更明確了：“敬惟皇父以辛卯歲，誕生于山莊都福之庭�！奔螒c在這里明白無誤地點(diǎn)明皇父乾隆誕生于避暑山莊的都福之庭。
嘉慶以上兩次詩注都表明：皇父乾隆出生在承德避暑山莊。但是，在十幾年后，嘉慶卻放棄了皇父乾隆出生在避暑山莊的看法。
這是為什么呢?原來清朝每一位皇帝登基以后，都要為先帝纂修《實(shí)錄》(記載皇帝一生經(jīng)歷、言行和功業(yè))和《圣訓(xùn)》(皇帝的訓(xùn)諭)。嘉慶十年(1805年)，嘉慶帝命朝臣編修乾隆《實(shí)錄》和《圣訓(xùn)》。嘉慶在審閱呈送稿時，發(fā)現(xiàn)《實(shí)錄》和《圣訓(xùn)》稿都把皇父乾隆的出生地寫成了雍和宮。他命編修大臣進(jìn)行認(rèn)真核查。這時，翰林出身的文華殿大學(xué)士劉鳳誥，把乾隆當(dāng)年寫的詩找出來，凡是乾隆自己說出生在雍和宮的地方都夾上黃簽，呈送嘉慶審閱。嘉慶面對皇父御制詩及注，感到問題十分嚴(yán)重。嘉慶在皇父出生地的問題上，怎能違背皇父本人的旨意呢!我們對此也沒必要太過認(rèn)真，畢竟“詩”和“史”是有分別的。于是，嘉慶放棄了皇父出生在避暑山莊獅子園的說法，改為出生在雍和宮的說法。嘉慶命在《實(shí)錄》和《圣訓(xùn)》里這樣記載乾隆皇帝的出生：“康熙五十年辛卯八月十三日子時，誕上于雍和宮邸。”
可是，嘉慶二十五年(1820年)七月二十五日，嘉慶帝突然在避暑山莊駕崩。在當(dāng)時軍機(jī)大臣托津、戴均元等撰寫的嘉慶《遺詔》中，采用了乾隆生于避暑山莊說，把乾隆誕生地說成是避暑山莊。這是官員的疏忽，還是他們頭腦中的某些常識呢?
事情經(jīng)過是這樣的：嘉慶帝到塞外木蘭秋狝，嘉慶二十五年(1820)七月二十四日，到達(dá)避暑山莊，第二天突然死去。在御前大臣、軍機(jī)大臣、內(nèi)務(wù)府大臣以嘉慶名義撰寫的《遺詔》末有“皇祖降生避暑山莊”一語，就是說乾隆當(dāng)年就生在灤陽行宮，即避暑山莊。新繼位的道光帝發(fā)現(xiàn)這一問題后，立即命令以每天800里加急，將已經(jīng)發(fā)往琉球、越南、緬甸等藩屬國的嘉慶《遺詔》從路上追回來。改寫后的《遺詔》，把原來說乾隆生在避暑山莊，很牽強(qiáng)地說成乾隆的畫像掛在避暑山莊�！秾�(shí)錄》記載修改后的《遺詔》，原文如下：
古天子終于狩所，蓋有之矣。況且行宮為每歲臨幸之地。我祖、考神御在焉，予復(fù)何憾!
道光為把他爺爺乾隆出生在北京雍和宮的說法作為結(jié)論確定下來，不得不把嘉慶當(dāng)年說乾隆生在山莊的詩及注都改過來!由于嘉慶的詩早已公開流行天下，如果大張旗鼓地修改，結(jié)果會欲蓋彌彰。所以道光改得不徹底，有一部分沒有改的《嘉慶御制詩集》流傳下來，從而愈發(fā)使天下官員百姓對乾隆出生地疑竇叢生。
乾隆帝到底是出生在北京雍和宮，還是出生在承德避暑山莊?至今學(xué)術(shù)界沒有定論，仍然是一個歷史的疑案。
野史記載與民間傳說
如果是普通平民百姓，他出生在什么地方，對家庭來說可能算是一回事，但對民族、對國家來說并沒有什么影響。然而，乾隆皇帝卻不同，乾隆的出生地同他的生母是誰密切關(guān)聯(lián)。大家為什么關(guān)心乾隆的生母是誰呢?因?yàn)榍〉哪赣H“出身名門”或“出身微賤”，會直接影響到乾隆及其接班人嘉慶的皇位、事業(yè);如果乾隆的母親是漢族人，則又關(guān)涉到更為復(fù)雜的政治問題和民族問題。乾隆的生母，正史記載為“原任四品典儀官、加封一等承恩公凌柱女”;野史傳說則有多種說法，如熱河宮女李金桂、內(nèi)務(wù)府包衣女子、傻大姐、村姑、海寧陳氏等等。
康熙五十年(1711年)七月二十六日，康熙從北京出發(fā)到達(dá)避暑山莊，九月二十二日回到北京。其間，乾隆的父親雍親王胤禛，七月二十六日赴熱河請安，八月十三日，乾隆出生。這中間只有17天。就是說如果乾隆在避暑山莊出生，那么他母親在臨產(chǎn)前17天，大腹便便，行動不便，怎么會到避暑山莊去呢?乾隆的生母或許另有其人?
野史記載與民間傳說，有多種說法：
第一種傳說，乾隆生母是浙江海寧大學(xué)士陳世倌的夫人。陳世倌，民間稱之為陳閣老，在康熙年間入朝為官。傳說陳世倌與雍親王一家常有來往，今天陳閣老的舊宅，還保存有一塊九龍匾，據(jù)說是雍正親筆書寫的。那一年恰好雍親王的福晉和陳閣老的夫人，同月同日分別生了孩子。雍親王就讓陳家把孩子抱入王府看看�？墒牵群⒆釉偎统鰜頃r，陳家的男孩竟變成了個女孩。陳閣老意識到此事性命攸關(guān)，不敢作聲。那換入宮中的男孩，就是后來的乾隆皇帝。
關(guān)于紅花會的電影電視劇中經(jīng)常會提到這一說法。許嘯天《清宮十三朝演義》說乾隆六下江南的目的就是探望親生父母。他六次南巡竟有四次住在陳閣老家的安瀾園，為的就是與生身父母相聚。但據(jù)孟森著《海寧陳家》考證，乾隆南巡第一次、第二次都沒有到海寧。第三次到海寧，陳世倌已死�？梢娗∠陆蠟榱丝赐纳砀改傅膫髡f是捕風(fēng)捉影，根本沒有根據(jù)。陳家乾隆古裝像的園子叫“隅園”，因位于城的一隅而得名。乾隆第四次南巡住隅園，同浙江海塘工程有關(guān)，所以乾隆將“隅園”改為“安瀾園”。金庸老先生是浙江海寧人，他的武俠小說《書劍恩仇錄》便是圍繞乾隆身世之謎而展開的。這本書一出籠，乾隆是陳閣老的兒子的傳說，便越傳越廣，越講越真，甚至許多武俠愛好者都將這當(dāng)成信史了。
關(guān)于“調(diào)包”的故事，清朝中期就有傳說。最開始說康熙出自陳家，后來這個傳說不攻自破，就又移花接木，安在乾隆皇帝的頭上。其實(shí)，乾隆出生時，雍正的長子、次子雖已幼年早死，但第三子已經(jīng)8歲，另一個妃子又即將臨產(chǎn)。這時雍正也才34歲，正當(dāng)壯年，他怎么會在已經(jīng)有一個8歲兒子的情況下，急急忙忙、偷偷摸摸地用自己的女兒去換陳家的兒子?這從情理上也是說不通的。
退一步說，其實(shí)雍正并不知道自己將來能否登上皇位，又怎么會知道陳家之子是有大福之人呢?清史前輩孟森先生論及乾隆為海寧陳閣老之子這個傳聞時說：“蓋高宗嘗四幸陳氏之安瀾園;而陳氏之宅有堂匾曰愛日堂，為御書，又有一匾曰春暉堂，亦御書，皆以帝王賜題，而用人子事父母語意。此皆帝出乎陳之所本也。當(dāng)清季世，上自縉紳，下迄婦孺，莫不知海寧陳家子有一為帝之說，而以為清雖滿族，滿為胡虜，必?zé)o此氣度福澤，實(shí)由漢族暗移其祚，乃有此光昌之運(yùn)。是說也，尤為漢人所樂道。故眾口——詞，牢不可破�！边@段精辟的論述，雖說的是乾隆出身海寧陳家，這一點(diǎn)雖不能確信，但文中把歷史上傳聞之所以產(chǎn)生及廣為流傳的原因都說得明明白白了。
第二種傳說，晚清長沙湘潭有一位著名詩人、學(xué)者王闿運(yùn)提出，乾隆的生母雖然是鈕祜祿氏，但的確與避暑山莊有關(guān)。王闿運(yùn)是曾國藩的幕友，做過大學(xué)士肅順的西席(家庭教師)，也是晚清著名的詩人。他在《湘綺樓文集》里提到乾隆之母：始在母家，居承德城中，家貧無奴婢，六七歲時父母遣詣市買漿酒粟面，所至店肆大售，市人敬異焉。十三歲時入京師，值中外姐妹當(dāng)選入宮�！⑹ト蒹w端頎中選，分皇子邸，得在雍府。后來雍親王生病，此女日夜服侍。數(shù)月雍親王病愈，她懷孕生下了乾隆。
張采田《清列朝后妃傳稿》中轉(zhuǎn)引英和《恩福堂筆記》和王闿運(yùn)《湘綺樓文集》記載，促發(fā)人們更加注意這個疑案。這一說法富于傳奇色彩。
清遺老金梁等認(rèn)為：清朝選秀女制度是非常嚴(yán)格的，從清宮《欽定宮中現(xiàn)行則例》中，可以看到當(dāng)時清宮的一些有關(guān)規(guī)定。清宮的門衛(wèi)制度更是森嚴(yán)，怎么可能讓承德地方一個女子混進(jìn)皇宮并入選秀女呢?但任何制度都有漏洞，要是所有制度都按制度上所說的那么井井有條，我們所有歷史研究都會非常輕松。偶然性雖然讓過去、生活更加紛繁，但也正因如此才充滿樂趣。所以這種傳說是值得參考的(詳情見下文)。
第三種傳說，曾做過熱河都統(tǒng)幕僚的近代作家、學(xué)者冒鶴亭說：乾隆生母是熱河漢人宮女李佳氏。上海淪陷期間，作家周黎庵寫了《清乾隆帝的出生》一文，1944年5月1日發(fā)表在《古今文史》半月刊上，援引冒鶴亭的說法，并添加雍正喝鹿血等情節(jié)，增加了故事性：傳說雍正在做雍親王時，一年秋天在熱河打獵，射中一只梅花鹿，雍正喝了鹿血。鹿血壯陽，雍正喝后性急，身邊又沒有王妃，就隨便拉上山莊內(nèi)一位很丑的李姓漢族宮女。
第二年，康熙父子又到山莊，聽說這個李家女子懷上了“龍種”，就要臨產(chǎn)�？滴醢l(fā)怒，追問：“種玉者何人?”雍正承認(rèn)是自己做的事�？滴跖录页笸鈸P(yáng)，就派人把她帶到草棚。丑女在草棚里生下一個男孩，就是后來的乾隆。臺灣學(xué)者莊練(蘇同炳)在《乾隆出生之謎》文中、臺灣小說家高陽在《清朝的皇帝》書中，都認(rèn)同這一說法，甚至于提出李氏名叫金桂，因?yàn)樗俺錾砦①v”，而旨令鈕祜祿氏收養(yǎng)這個男孩，于是乾隆之母便為鈕祜祿氏。盡管乾隆生在草棚的傳說流傳很廣、故事生動、影響也很大。
第四種傳說，晚清文人天嘏在《清代外史》中，說乾隆知道自己不是滿族人，因此在宮中常常穿漢服，還問身邊的寵臣看自己是否像漢人。乾隆的確在宮中經(jīng)常穿漢服，現(xiàn)在故宮還保存著不少乾隆穿著漢服的畫像，也許這就是引起人們紛紛猜想的原因之一。
第五種傳說，民國時期曾當(dāng)過國務(wù)總理的熊希齡，從“老宮役”口中聽得所謂乾隆生母的故事，并對胡適之講道：“乾隆帝之生母為南方人，渾名‘傻大姐’，隨其家人到熱河營生�！边@種傳說因《胡適之日記》而流傳比較廣泛，但系毫無證據(jù)的口傳，不能盡信。
一般來說，傳聞的產(chǎn)生大多有某些事實(shí)為據(jù)，盡管這些事實(shí)可能或虛或?qū)?而傳聞若能得到廣泛的傳播，即得到社會某一部分人的認(rèn)可，則需要一定的社會條件。
問題是有關(guān)乾隆家世的傳聞并沒有隨著滿清王朝的覆滅、滿漢民族間的矛盾消弭而逐漸沉寂，而乾隆生母系避暑山莊宮女李氏之說卻后來居上，大有淹沒歷史真相之勢。這里的原因卻極為復(fù)雜，其中固然有現(xiàn)代傳播媒介出現(xiàn)以及人們的獵奇心理這些客觀和主觀的社會條件，但清朝官書有關(guān)乾隆生母的記載不盡清楚也是不可忽視的原因。