在春秋末年，越王勾踐之所以能對吳王夫差復(fù)仇成功，除勾踐自己有“臥薪嘗膽”的堅韌品質(zhì)和懂得隱忍的聰明才智外，還有點很重要的原因就是勾踐善用“美人計”。這位美人才色藝俱佳，在吳王宮中上演春秋版的無間道，及時為勾踐獲取和傳遞情報，使得勾踐歸國后迅速集結(jié)軍隊覆滅吳國，這位美人就是中華古代四大美人之首-西施。千年來，西施為國家利益犧牲自我的精神被廣為傳頌，她一生充滿了傳奇，可是在勾踐復(fù)國執(zhí)政后，她卻神秘的消失了，美女西施最終去了哪里呢?

西施并不是這位傾國傾城的美女本名，她本名為施夷光。古代美女都逃不脫紅顏禍水的命運，在吳王夫差心中，西施導(dǎo)致了吳國的滅亡，是十足的紅顏禍水。而在越王勾踐那里，民間佳人西施因為她的美貌和才智，作為工具被派往敵國做間諜，自古的帝王都忌憚功高蓋主的功臣，等待西施的依舊是悲慘的下場。西施的歸向在后世學(xué)者眼中，大概有以下幾種可能。

沉江

第一種是以悲慘結(jié)局的沉江說，此種結(jié)論為古代女性的命運，添加了更為濃厚的悲劇色彩。據(jù)說越王勾踐滅吳后，親自去吳王宮迎西施回越國，勾踐夫人對此極為嫉妒。在回歸越國的船上，勾踐夫人趁勾踐出船艙接受兩岸越國臣民禮拜時，將西施騙到船尾，然后命人將西施身上綁上巨石推入了江中，一代佳人自此命喪江中。

在《墨子》書中記載道：西施沈其美，吳起裂其事;其中“沈”在古代是“沉”的意思，說明西施因為美麗而被沉到江中而亡。而在《吳越春秋》也有：吳亡則越浮西施至江;這進(jìn)一步印證了西施沉江而亡的悲劇結(jié)局。

晚唐詩人李商隱曾在詩《景陽井》寫：腸斷吳王宮水外，濁泥猶得葬西施。另一位唐朝詩人皮日休也在詩《館娃宮懷古》寫道：不知水葬今何處，溪月彎彎欲效顰。”沉江的結(jié)局實在過于凄慘，后世比較善良的文人，則在詩句中描寫西施是失足落水而亡的，比如初唐詩人宋之問的《浣紗》：鳥驚人松夢，魚沉畏荷花;他認(rèn)為西施是不小心落水而亡的，這種說法最為理想，可是缺乏實質(zhì)的證據(jù)。

歸隱

第二種說法是美好的歸隱說，這也是民間最為流行的觀點。勾踐隱忍多年最終滅亡吳國，姑蘇城破時，西施的戀人范蠡偷偷來到吳王宮，帶著西施通過隱秘水道進(jìn)入了霧蒙蒙的太湖，兩人遠(yuǎn)離政治漩渦結(jié)為夫婦，自此歸隱了。后范蠡化名為陶朱公，以其聰明才智經(jīng)商而富甲天下，成為后世的商圣。這種美好的結(jié)局，是真實發(fā)生的，還是后世的美好憧憬呢?

西施和范蠡的歸隱說，最早出自東漢時期袁康所著的《越絕書》中：吳亡西施復(fù)范蠡泛五湖去。明代胡應(yīng)麟在《少室山房筆叢》以及陳耀文在《正楊》，都引用了《越絕書》的說法。而描寫西施和范蠡歸隱的詩句也有很多，比如唐李白《西施》：一破夫差國，千秋竟不還;杜牧《杜娘》：西子下姑蘇，一舸逐鴟夷;宋代文學(xué)家蘇軾在《水龍吟》這首詞中寫道：五湖聞道，扁舟歸去，仍攜西子;并且新修版的《辭海》也贊同西施和范蠡歸隱這一說法。但事實果真如此美好嗎?

司馬遷《史記》中越王勾踐和范蠡的故事，是沒有出現(xiàn)西施的，所以我們也無從得知司馬遷是不愿去寫，還是當(dāng)時根本就沒有這方面的確切記載。東漢時倒是有典籍說到范蠡了的歸隱：在勾踐復(fù)國之后，范蠡便獨乘一葉扁舟辭官而去，可其中沒有提到范蠡帶上了西施。所以這種美好的結(jié)局，或是后人對西施和范蠡愛情的一廂情愿了。

被敵國所殺

還有一種說法是西施被殺說，吳王夫差在國滅之后自刎而亡，西施被憤怒的吳人裹上錦布拋入揚子江中，西施化作江中一種吃起來十分鮮美的魚，此種說法則毫無依據(jù)，是純粹的民間傳說了。西施去向的謎團(tuán)爭執(zhí)千年，“沉江說”結(jié)局悲慘但可信度高，而“歸隱說”雖美好但或許只是后人的一種憧憬。

謎底到底如何，可能每個人心中自己的答案。