“哈哈哈……”眾人大樂，被這倆孩子逗得笑了起來。
孟玲瓏被余樂撲入水中，猝不及防咕嘟咕嘟喝了兩口水，急忙踩水，想要掙脫余樂露出頭來呼吸。而余樂抱著瓏兒沉入水中，才感覺運(yùn)河深不見底，也慌了神，不由自主地緊緊抱住瓏兒不肯松手。
兩人糾纏中，又喝了幾口河水。王孝武眼見不對(duì)勁，急忙下令道：“快將他們倆勾上來�！�
幸虧就在船邊，眾人七手八腳地用竹竿勾住他倆的衣服，把他們勾上船。兩人難受地大口吐著河水，半天才緩過進(jìn)來。
孟玲瓏怒道：“你這是干啥？知不知道我們差點(diǎn)沒命了！”
余樂自知理虧，縮著頭支支吾吾地說道：“俺剛才被那臭老渣噴了一身水，又被你噴成這樣，全身濕透了想下河洗洗澡�！�
阮淵湊過來替余樂解圍，調(diào)侃道：“瓏兒，剛才他有多關(guān)心你。你再不上來，他就要跳下去找你了�！�
“我才不信你的鬼話�！泵狭岘囆∧樢患t，別過臉去。
這時(shí)候唐鵬幽幽地來了一句：“瓏兒，你長(zhǎng)大后不能嫁給別人了。”
孟玲瓏脫口問道：“為啥？”
“男女授受不親。剛才我們都看到了，你們倆抱得這么緊�！碧迄i邊說邊伸出手，緊緊抱住阮淵示范給大家看。
“哈哈哈哈……小樂子娶媳婦嘍！”眾人暴笑，開始瞎起哄，連王孝武都忍俊不禁地笑了起來。
孟玲瓏氣得一跺腳，狠狠地瞪了余樂一眼，躲入船艙里去了。
余樂滿臉無所謂的樣子，他大大咧咧地說道：“臭湯盆，你從哪兒聽來的男女授受不親？看你以后落水，瓏兒還敢救你不�！�
唐鵬憨憨地說道：“俺肯定不讓她救，好女不嫁二夫�！�
“哈哈哈哈……”有人開始笑得倒地不起。
王孝武怕孟玲瓏這個(gè)妮子被眾人笑得下不得臺(tái)面，出言喝止道：“還不趕快撈人？一個(gè)個(gè)杵在這兒像個(gè)木頭一樣�！�
眾人這才揉了揉笑得抽筋的臉頰，開始打撈飄在水面上的水手。
剛剛蘇醒過來的船老大怎么也想不到自己在這運(yùn)河上摸爬滾打了二十年，居然陰溝里翻船，斗不過一個(gè)孩子。那孩子在水里簡(jiǎn)直像一條泥鰍一樣，怎么都抓不住她，反而被她左拖右拽往下沉，浮不出水面呼吸。
“你是何人，受誰的指使暗算我們？”李云豹一腳踏在船老大的肚子上逼問道。
船老大渾身發(fā)軟，身上一點(diǎn)沒有力氣。一副生無可戀的樣子，嘆氣道：“一會(huì)兒你們就知道了，輸給一個(gè)孩子，老子認(rèn)栽！”
“啥意思？是不是還有同伙過來接應(yīng)？”付興扇了他一個(gè)清脆響亮的耳光，逼問道：“你隸屬哪個(gè)虎賁營(yíng)管轄？”
在眾人的施救下，灌了水的水手們紛紛趴在甲板上吐著水……
李云豹冷笑道：“不用問，一定是隸屬吳州都督府。回頭讓蔡參將好好查查，他們雇傭的這些船老大和水手暗地與賊人勾結(jié)，妄圖襲擊官兵，查實(shí)后一律問斬，家屬發(fā)配去云州服苦役�！�
豈料船老大毫無懼色，獰笑道：“老子一人吃飽全家不餓，頭掉了碗大一個(gè)疤而已。你們這些官兵老爺敲骨吸髓，不叫我們活，我們唯有以死抗?fàn)�！�?br>
王孝武猛地一驚，眼前的景象讓他不寒而栗。眼前這個(gè)人已經(jīng)視死如歸，仿佛已經(jīng)到了生死的邊緣，此時(shí)的他非�？膳拢屓瞬缓�。王孝武不禁想起他曾經(jīng)見過的那些靠水而生的百姓，他們是如何到達(dá)這樣的地步？
他問道：“朝廷征稅是為了保證漕運(yùn)，北方的將士們沒有糧食吃，誰來保家衛(wèi)國？”
“你說的大道理誰不懂？朝廷規(guī)定漕運(yùn)的費(fèi)用由農(nóng)民承擔(dān)。漕糧按照就近原則運(yùn)往海、吳、東、德四倉，再由漕軍接管，運(yùn)至浚州、大都。只要俺們這些當(dāng)?shù)剞r(nóng)民參加運(yùn)糧，就不用繳納當(dāng)年的稅糧。如果選擇納糧，則不用參加運(yùn)糧。好嘛，為了不納糧，農(nóng)民們幫朝廷運(yùn)糧。可是后來漕軍官兵又層層盤剝，段段設(shè)卡。俺們家里的地荒了不說，還得額外再繳納糧稅。俺們到哪里去弄銀兩糧食納稅？官兵老爺們翹著二郎腿就可以悶聲發(fā)大財(cái)，哪管俺們的死活？今天鑿船，不光是為了你懷中的銀票，更是為了那些活活累死、餓死在運(yùn)河上的弟兄們報(bào)仇。只可惜功虧一簣，竟然被一個(gè)孩子壞了我們的大事！”那船老大眼神中燃燒著怒火，控訴著命運(yùn)的不公，將自己的生死置之度外。
王孝武第一次親耳聽到民間的疾苦聲，頓時(shí)陷入沉思。船老大和他的水手都是這條運(yùn)河兩岸的農(nóng)民，他們?yōu)榱松?jì)在運(yùn)河上來回奔波，到頭來還是被逼地?zé)o路可走，選擇鋌而走險(xiǎn)。他一度想放了這位船老大和水手，給他們機(jī)會(huì)改過自新，回去好好種地，當(dāng)個(gè)樸實(shí)的農(nóng)民�？勺约菏氰F血內(nèi)衛(wèi)，大燕的執(zhí)法者！法不容情，違犯大燕律者，罪不可恕！
王孝武深深地嘆了口氣，這個(gè)矛盾讓他痛苦不堪。自己如果心慈手軟，便會(huì)姑息養(yǎng)奸。以后他們還會(huì)被迫背負(fù)著更大的罪名，迎來更悲慘的下場(chǎng)。
“帶下去吧，好生看管，別虐待他們。”王孝武不再拷問船老大，無論他背后有什么勢(shì)力，一會(huì)兒就會(huì)見分曉。
“頭兒，你看�！备杜d指著身后，吳州方向說道。
有幾點(diǎn)亮光向這邊移動(dòng)而來。
李云豹手足并用，爬上高高地桅桿上運(yùn)足目力仔細(xì)看了后，向下喊道：“頭兒，有三條船向咱們駛來�！�
王孝武立即說道：“幾個(gè)孩子立即進(jìn)船艙，別被傷到。付興，派八個(gè)人出來搖櫓，其他人做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”
“遵命。”
……
“左使大人，前面就是吳州府和關(guān)州府交界處，屬紅嶺縣管轄。屬下與胡三約好，他在此鑿船，咱們?nèi)姘^去，可以將那些官兵全都消滅在水中。”一位穿著大袖布衣外搭黃布背心的人輕聲說道。